Seliger Franz Jägerstätter

Der selige Franz Jägerstätter war ein österreichischer Bauer und Mesner aus St. Radegund, Ehemann, Familienvater und Franziskaner-Terziar. Er weigerte sich, in Hitlers Armee zu kämpfen, weil er als Christ keinen ungerechten Krieg führen konnte, und wurde dafür 1943 hingerichtet. Die Kirche gedenkt seiner am 21. Mai, dem Jahrestag seiner Taufe.

Er wurde am 20. Mai 1907 in St. Radegund in Oberösterreich als Sohn der ledigen Rosalia Huber geboren. 1917 heiratete seine Mutter Heinrich Jägerstätter, der den Jungen adoptierte und ihm seinen Namen gab. Franz arbeitete als Knecht und Bergarbeiter in Bayern und in der Steiermark und kehrte dann heim, um den Hof seines kranken Stiefvaters zu führen. Nach der Predigt zur Seligsprechung war er ein gewöhnlicher Mensch mit Fehlern, der eine Zeit lang ein eher leichtes und weltliches Leben führte. 1933 wurde ihm eine uneheliche Tochter geboren.

Zum Wendepunkt wurde 1936 die Ehe mit der tiefgläubigen Franziska Schwaninger; ihre Hochzeitsreise führte sie nach Rom. Das päpstliche Schreiben zur Seligsprechung hebt hervor, dass das Beispiel seiner Frau sein Leben verwandelte. Franz empfing täglich die Kommunion, betrachtete die Heilige Schrift und verehrte besonders das Heiligste Herz Jesu und die Gottesmutter. Mit Franziska hatte er drei Töchter.

Treu zur Kirche lehnte er das nationalsozialistische Regime ab. 1938 stimmte er als Einziger in seinem Ort gegen den Anschluss Österreichs an Deutschland. Die Beihilfen, die das Regime kinderreichen Familien gewährte, nahm er nicht an. 1940 zum Militärdienst einberufen, diente er einige Monate und bekannte unter den Soldaten offen seinen Glauben. Am 8. Dezember 1940 trat er in den Dritten Orden des heiligen Franziskus ein. Er kam zu der Überzeugung, dass die Teilnahme an diesem Krieg eine schwere Sünde wäre.

Als er 1943 erneut einberufen wurde, erklärte er am 1. März, dass er den Dienst mit der Waffe verweigere. Er bot an, als Sanitäter zu dienen, doch seine Bitte wurde abgelehnt. In Linz und in Berlin inhaftiert, wurde er gequält, damit er seinem Glauben abschwöre, doch er blieb ihm treu. Am 6. Juli 1943 verurteilte ihn ein Militärgericht zum Tod. In einem Brief an seine Frau dankte er dem Heiland, dass er für Ihn leiden konnte und für Ihn sterben kann. Vor der Hinrichtung sagte er einem Priester, er habe alles, denn er habe die Heilige Schrift. Am 9. August 1943 wurde er in Brandenburg enthauptet. Er hatte sich gewünscht, vor dem Hochfest Mariä Himmelfahrt zu sterben, um es schon im Himmel zu feiern.

Die Gläubigen sahen in ihm sofort einen Märtyrer. Der Bischof von Linz eröffnete das Seligsprechungsverfahren, und am 1. Juni 2007 wurde das Dekret über sein Martyrium veröffentlicht. Die Seligsprechung fand am 26. Oktober 2007 im Linzer Dom statt: Im Auftrag Benedikts XVI. verlas Kardinal José Saraiva Martins das Apostolische Schreiben, und seine 94-jährige Witwe Franziska nahm an der Feier teil. Der Papst nannte ihn einen Märtyrer und Familienvater, der sein Leben hingab und dabei in Treue zum Evangelium und für die Würde der menschlichen Person ein aufrechtes Gewissen bewahrte.