Seliger Cyprian Michael Iwene Tansi

Der selige Cyprian Michael Iwene Tansi war ein nigerianischer Priester aus dem Volk der Igbo und ein eifriger Pfarrer, später Trappistenmönch in der englischen Abtei Mount Saint Bernard. Er ist der erste Selige aus Nigeria. Die Kirche gedenkt seiner am 20. Januar, seinem Todestag.

Er wurde 1903 im Dorf Igboezunu bei Aguleri im Süden Nigerias geboren. Seine Eltern, Tabansi und Ejikwevi, waren arme Bauern und keine Christen. Sie gaben ihrem Sohn den Namen Iwene und schickten ihn mit sechs Jahren zu einer Tante in ein christliches Dorf, damit er die Schule besuchen konnte. Dort lernte der Junge den Glauben kennen und empfing 1912 die Taufe, bei der er den Namen Michael erhielt.

In seiner Jugend war er Katechet und dann Lehrer: Er unterrichtete in Aguleri und in Onitsha und übernahm 1923 die Leitung der Schule in Aguleri. 1925 trat er, von seinem Pfarrer ermutigt, aber gegen den Willen seiner Verwandten, in das Priesterseminar in Igbariam ein. Am 19. Dezember 1937 wurde er in der Kathedrale von Onitsha von Bischof Charles Heerey zum Priester geweiht.

Dreizehn Jahre lang wirkte er in seiner Heimatdiözese: zuerst als Kaplan in Nnewi, dann als Pfarrer in den Pfarreien Dunukofia, Akpu und Aguleri. Er verkündete das Wort Gottes, hörte lange Beichte, bereitete junge Menschen auf die Ehe vor und verteidigte die Würde der Frauen, wobei ihm die Bildung der Mädchen besonders am Herzen lag. Er unterstützte Arme, Witwen und bedürftige Schüler und besuchte Kranke und Aussätzige. Unter anderen taufte er Francis Arinze, den späteren Kardinal, der eine seiner Schulen besuchte. Kraft schöpfte er aus der heiligen Messe und aus langen Stunden der Anbetung vor dem Allerheiligsten.

Das Gebet und die Lektüre der Schriften des Abtes Columba Marmion weckten in ihm die Sehnsucht nach dem monastischen Leben. Bischof Heerey, der hoffte, das kontemplative Leben in Afrika heimisch zu machen, stimmte seiner Abreise zu. Im Juli 1950 kam Pfarrer Tansi in die Trappistenabtei Mount Saint Bernard in der Grafschaft Leicestershire. Im Kloster nahm er den Namen Cyprian an. 1953 legte er die ersten Gelübde ab, 1956 die feierlichen Gelübde. Er bat um keinerlei Erleichterung, obwohl es ihm schwerfiel, sich an die fremde Sprache, Kultur und das Klima zu gewöhnen. Er arbeitete in der Buchbinderei, im Refektorium und auf dem Feld und hörte nicht auf, für sein Volk zu beten.

Er wünschte sich, nach Afrika zurückzukehren und dort bei der Gründung eines Klosters zu helfen. Als die Abtei eine Gründung in Kamerun in Angriff nahm, wurde er zum Novizenmeister bestimmt, doch zur Abreise kam es nicht mehr. Im Januar 1964 erkrankte er plötzlich und starb am 20. Januar in einem Krankenhaus in Leicester an einem Aortenaneurysma. Er wurde in der Abtei beigesetzt, und 1986 wurde sein Leichnam nach Onitsha überführt.

Das Seligsprechungsverfahren begann 1986 in der Erzdiözese Onitsha. Johannes Paul II. sprach Pater Cyprian am 22. März 1998 in Oba bei Onitsha selig. In seiner Predigt nannte er ihn einen Mann Gottes und einen Mann des Volkes, der stets die anderen über sich selbst stellte, und rief dazu auf, nach seinem Beispiel Versöhnung mit Gott und unter den Menschen zu stiften.