Seliger August Czartoryski

Der selige August Czartoryski war ein im Exil geborener polnischer Fürst, der auf sein Erbe verzichtete, um Salesianer und Priester zu werden. An Tuberkulose erkrankt, starb er nach kaum einem Jahr als Priester. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 8. April, seinem Todestag.

Er wurde am 2. August 1858 in Paris geboren, als erstgeborener Sohn des Fürsten Władysław Czartoryski und der Maria Amparo, einer Tochter der spanischen Königin Maria Christina. Seine Familie lebte im Exil und setzte sich vom Pariser Hôtel Lambert aus für die Wiedergeburt Polens ein, das unter den Teilungsmächten aufgeteilt war. Als August sechs Jahre alt war, starb seine Mutter an Tuberkulose. Er selbst erkrankte an derselben Krankheit und wurde nie wieder gesund.

Das Leben am Hof zog ihn nicht an. Drei Jahre lang, von 1874 bis 1877, war Józef Kalinowski sein Erzieher, ein nach Sibirien Verbannter, später Unbeschuhter Karmelit, heute der heilige Raphael Kalinowski. Von ihm wissen wir, dass August seinen Weg suchte und dabei auf den heiligen Aloisius von Gonzaga und den heiligen Stanislaus Kostka blickte.

Zum Wendepunkt wurde die Begegnung mit dem heiligen Johannes Bosco. Im Mai 1883 feierte der Gründer der Salesianer in der Kapelle des Hôtel Lambert die heilige Messe, und August diente ihm am Altar. Von da an sah er in ihm den Vater seiner Seele und reiste nach Turin, um Rat zu holen und an Exerzitien teilzunehmen. Er wollte Salesianer werden, doch Don Bosco zögerte lange, ihn aufzunehmen. Papst Leo XIII. beseitigte die Zweifel: Nach einem Gespräch mit August trug er ihm auf, Don Bosco auszurichten, es sei der Wille des Papstes, dass er ihn aufnehme.

1887 verzichtete August zugunsten seiner jüngeren Brüder auf seine Rechte und begann das Noviziat. Am 24. November empfing er in der Maria-Hilf-Basilika in Turin den Talar aus den Händen Don Boscos, der zwei Monate später starb. Die Ordensgelübde legte er am 2. Oktober 1888 am Grab des Gründers in Valsalice ab. Als seine Familie weiter versuchte, ihn zur Rückkehr zu bewegen, schrieb er, er habe die Gelübde in voller Freiheit und mit großer Freude abgelegt.

Wegen seiner Krankheit studierte er an der ligurischen Küste Theologie. Die Priesterweihe empfing er am 2. April 1892 in San Remo durch Tommaso Reggio, den Bischof von Ventimiglia. Der Vater kam nicht zur Feier, doch einen Monat später fand er sich mit der Entscheidung seines Sohnes ab. Auf sein Primizbildchen setzte Pater August die Worte des Psalms: „Denn ein einziger Tag in den Vorhöfen deines Heiligtums ist besser als tausend andere“. Sein einziges Priesterjahr verbrachte er im Haus der Salesianer in Alassio, und dort starb er am 8. April 1893, dem Samstag der Osteroktav, noch nicht fünfunddreißig Jahre alt.

Er wurde in Sieniawa neben den Gräbern seiner Familie beigesetzt, und später wurden seine Gebeine in die Kirche der Salesianer in Przemyśl überführt, wo sie bis heute ruhen. Das Dekret über seinen heroischen Tugendgrad wurde am 1. Dezember 1978 veröffentlicht, und am 25. April 2004 sprach ihn Johannes Paul II. in Rom selig. Dabei stellte er ihn den jungen Menschen als Vorbild dafür vor Augen, wie man die eigene Berufung im Gebet und im Gehorsam gegenüber geistlichen Begleitern erkennt. Die Salesianer begehen seinen Gedenktag am 2. August, seinem Geburtstag.