Selige Maria von der Menschwerdung Acarie

Die selige Maria von der Menschwerdung, bekannt als Madame Acarie, war eine Pariser Ehefrau und Mutter von sechs Kindern, eine Mystikerin, durch die der von der heiligen Teresa von Ávila erneuerte Karmel nach Frankreich kam. Nach dem Tod ihres Mannes wurde sie selbst Karmelitin. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer am 18. April, ihrem Todestag.

Sie wurde am 1. Februar 1566 in Paris als Barbe Avrillot geboren, als Tochter eines Beamten der königlichen Rechnungskammer. Sie wurde bei den Klarissen der Abtei Longchamp erzogen, und dort erwachte in ihr der Wunsch nach dem Ordensleben. Die Mutter entschied anders: 1582 wurde die sechzehnjährige Barbe mit Pierre Acarie verheiratet, einem wohlhabenden Beamten derselben Kammer. Sie gewann den Mann lieb, den sie nicht selbst gewählt hatte, und gebar ihm drei Söhne und drei Töchter.

Um 1587 las sie einen Satz, der ihr Leben veränderte: „Zu habgierig ist, wem Gott nicht genügt“. Von da an verband sie die Pflichten ihres Hauses mit dem Gebet und dem Dienst an den Bedürftigen. Während der Belagerung von Paris im Jahr 1590 speiste sie die Hungernden und verbrachte ganze Tage bei den Kranken im Spital. Im selben Jahr begannen ihre Ekstasen, die sie zu verbergen suchte.

Pierre Acarie gehörte zu den Führern der Katholischen Liga, die Heinrich IV. bekämpfte. Als der König 1594 Paris einnahm, wurde Pierre aus der Stadt verbannt, und das Vermögen der Familie wurde beschlagnahmt. Vier Jahre lang verteidigte Barbe ihren Mann gegen die Gläubiger und vor den Gerichten, bis die Familie ihr Haus zurückerhielt. Nach einem Sturz vom Pferd und weiteren Beinbrüchen konnte sie bis an ihr Lebensende nur mühsam gehen.

Ihr Pariser Haus wurde zum Treffpunkt der Menschen, die das religiöse Leben Frankreichs erneuerten. Dort verkehrten ihr Cousin Pierre de Bérulle und der heilige Franz von Sales, der einige Monate lang ihr Beichtvater war. Gegen Ende des Jahres 1601 lernte sie das Leben und die Schriften der heiligen Teresa von Ávila kennen. Wie ihre Biografen berichten, erschien ihr die Heilige zweimal und trug ihr auf, ihren Orden nach Frankreich zu bringen. Barbe unterwarf dies dem Urteil von Theologen und erlangte dann mit Hilfe ihrer Freunde die Zustimmung des Königs und Papst Clemens' VIII. Im Oktober 1604 entstand in Paris der erste französische Karmel, in den Bérulle Karmelitinnen aus Spanien brachte. Bald folgten die Klöster in Pontoise, Dijon und Amiens. Alle drei Töchter Barbes wurden Karmelitinnen.

Pierre Acarie starb im November 1613, nach einunddreißig Ehejahren. 1614 trat seine Witwe in den Karmel von Amiens ein. Sie bat darum, als Laienschwester für die Hausarbeit aufgenommen zu werden. Sie erhielt den Namen Maria von der Menschwerdung und legte die Ordensgelübde ab. Sie arbeitete in der Küche und pflegte die kranken Schwestern. Im Dezember 1616 wurde sie in das Kloster von Pontoise versetzt. Dort starb sie nach schwerer Krankheit am 18. April 1618, dem Mittwoch nach Ostern.

Das Verfahren wurde wenige Jahre nach ihrem Tod eröffnet, doch die neuen Vorschriften Papst Urbans VIII. brachten es zum Stillstand, und erst 1782 wurde es wieder aufgenommen. Papst Pius VI. sprach sie am 5. Juni 1791 selig, während der Französischen Revolution.