Selige Märtyrinnen von Nowogródek

Die Seligen Märtyrinnen von Nowogródek sind elf Schwestern der Kongregation der Schwestern von der Heiligen Familie von Nazareth, die 1943 ihr Leben für die verhafteten Einwohner ihrer Stadt anboten und von den Deutschen erschossen wurden. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer am 1. August, ihrem Todestag; in Polen wird ihr Gedenktag am 4. September begangen.

Die Kongregation wurde von der seligen Franciszka Siedliska gegründet. In Nowogródek, damals im Osten Polens und heute in Belarus, unterrichteten die Schwestern Kinder, besuchten Kranke und sorgten für die Kirche der Verklärung des Herrn. Ihre Oberin war Schwester Maria Stella vom Allerheiligsten Sakrament, Adela Mardosewicz. Die Schwestern waren zwischen 26 und 54 Jahre alt.

1939 besetzte die Rote Armee die Stadt. Die Schwestern mussten ihr Ordenskleid ablegen und verloren ihr Haus und ihre Schule, doch sie trafen sich weiterhin täglich in der Kirche, bereiteten Kinder auf die Erstkommunion vor und trösteten die Familien der Deportierten. Nach dem Einmarsch der Deutschen 1941 kehrten sie in ihr Haus und zu ihrem Ordenskleid zurück, und die Kirche, die sie hüteten, wurde zum geistlichen Halt der Stadt.

Im Juli 1943 verhaftete die Gestapo etwa 120 Einwohner von Nowogródek, darunter viele Familienväter und Familienmütter. Schwester Maria Stella sprach aus, was die Gemeinschaft dachte: „Mein Gott, wenn ein Opfer des Lebens nötig ist, sollen sie lieber uns erschießen als diejenigen, die Familie haben.“ Die Schwestern waren bereit, ihr Leben auch für Pfarrer Aleksander Zienkiewicz hinzugeben, den einzigen Priester der Stadt, der in Gefahr war.

Am Abend des 31. Juli wurden sie auf das Kommissariat bestellt. Man verhörte sie nicht und erhob keine Anklage gegen sie. Man fuhr sie aus der Stadt hinaus, doch es war noch hell und in der Nähe waren Bauern, deshalb brachte man sie zurück und sperrte sie in einen Keller. Die Nacht verbrachten sie im Gebet. Im Morgengrauen des 1. August wurden sie in einen Wald etwa fünf Kilometer von der Stadt gebracht. Sie baten darum, ihnen das Ordenskleid nicht zu nehmen, knieten zum Gebet nieder, empfingen den Segen ihrer Oberin und verabschiedeten sich voneinander. Eine nach der anderen wurde durch einen Kopfschuss am Rand eines vorher ausgehobenen Massengrabes getötet.

Die verhafteten Einwohner wurden nicht erschossen: Einige kamen frei, die übrigen wurden zur Zwangsarbeit verschleppt. Zienkiewicz überlebte den Krieg. Von der ganzen Gemeinschaft überlebte nur Schwester Małgorzata Banaś, der die Oberin aufgetragen hatte, im Haus zu bleiben und sich um die Kirche zu kümmern. 1945 erhielt sie die Erlaubnis zur Exhumierung und bestattete die Leichname der Schwestern bei der Kirche; danach hütete sie bis zu ihrem Tod die Kirche und das Grab der Schwestern, und 2021 erkannte Papst Franziskus ihren heroischen Tugendgrad an. Die Gebeine der Märtyrinnen ruhen heute in der Kirche der Verklärung des Herrn.

Johannes Paul II. sprach sie am 5. März 2000 auf dem Petersplatz zusammen mit 33 weiteren Märtyrern selig; sie waren die ersten Seligen des Heiligen Jahres. In seiner Predigt fragte er, woher diese Frauen die Kraft nahmen, sich im Austausch für das Leben der Gefangenen hinzugeben, und nannte sie ein Erbe der ganzen Kirche.