Selige Delphina von Signe

Die selige Delphina von Signe war eine provenzalische Adlige, Gräfin von Ariano und Ehefrau des heiligen Elzear von Sabran, mit dem sie gelobte, in Keuschheit zu leben. Nach seinem Tod verschenkte sie ihr Vermögen und verbrachte den Rest ihres Lebens in Armut und Gebet. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer am 26. November.

Sie wurde in Puimichel in der Provence als Tochter des dortigen Herrn geboren. Ihr Geburtsjahr ist nicht bekannt: Die Quellen nennen die Jahre von 1282 bis 1285. In der Literatur heißt sie Delphina von Signe, von Glandèves oder von Puimichel. Früh verlor sie ihre Eltern, und die Verwandten gaben sie zur Erziehung in das Kloster der heiligen Katharina in Sorps, wo ihre Tante Nonne war. Schon als Mädchen wünschte sie, Jungfrau zu bleiben und sich Gott zu schenken.

Auf Wunsch Karls II. von Anjou, des Königs von Neapel und Grafen der Provence, wurde sie mit Elzear von Sabran verlobt, dem Sohn des Grafen von Ariano. Um 1300 heirateten sie, beide noch im Jugendalter. Delphina vertraute ihrem Mann ihren Wunsch an, und nach einiger Zeit achtete er ihn. Die Eheleute lebten enthaltsam, und um 1316 legten sie gemeinsam in die Hände eines Franziskaners das Gelübde der Keuschheit ab. Die Heiligsprechungsbulle Elzears stellt unter Berufung auf das Zeugnis seiner Frau und seines Beichtvaters fest, dass der Heilige die Jungfräulichkeit bewahrte.

Nach dem Tod seines Vaters erbte Elzear die Grafschaft Ariano im Königreich Neapel und diente König Robert von Anjou. Delphina folgte ihrem Mann nach Italien und lebte jahrelang am Hof in Neapel, wo sie sich mit Königin Sancha anfreundete. Beide verbanden die Pflichten ihres Standes mit Gebet, Buße und der Sorge für die Armen. Sie waren den Franziskanern eng verbunden, und die Überlieferung des Ordens zählt beide zu den Terziaren des heiligen Franziskus, auch wenn die erhaltenen Dokumente der Zeit, auch das Testament Elzears, ihn nicht als Terziar bezeichnen.

Elzear starb am 27. September 1323 in Paris, wohin er als Gesandter gereist war, und wurde in der Franziskanerkirche in Apt beigesetzt. Noch lange blieb Delphina bei Königin Sancha, legte das Gelübde der Armut ab und verkaufte nach und nach ihre Güter, deren Erlös sie an Bedürftige verteilte. Nach ihrer Rückkehr in die Provence lebte sie wie eine Einsiedlerin, zuerst in Cabrières, dann in Apt, dem Gebet und den Werken der Barmherzigkeit hingegeben.

Sie sagte in der Untersuchung aus, die seit 1351 die Heiligsprechung ihres Mannes vorbereitete. In ihren letzten Jahren ertrug sie geduldig eine lange Krankheit. Sie starb am 26. November in Apt. Die Forscher, die die Akten ihres Prozesses untersucht haben, nehmen das Jahr 1360 an, ältere Werke nennen auch 1358, und das Römische Martyrologium verzeichnet beide Daten. Sie wurde neben Elzear in der Franziskanerkirche beigesetzt. Heute werden die Reliquien beider Eheleute in der Kathedrale von Apt verehrt.

1363 ordnete Papst Urban V., das Patenkind Elzears, an, ihr Leben und ihre Wunder zu prüfen. Die Zeugen wurden in Apt gehört, doch der Prozess wurde nie abgeschlossen. Derselbe Papst sprach Elzear am 15. April 1369 heilig. Die Verehrung Delphinas, die in der Provence und in der franziskanischen Familie lebendig war, bestätigte 1694 Papst Innozenz XII.