Heiliger Zygmunt Szczęsny Feliński

Der heilige Zygmunt Szczęsny Feliński war Erzbischof von Warschau, Verbannter im Inneren Russlands und Gründer der Kongregation der Franziskanerinnen der Familie Mariens. Sein Gedenktag ist der 17. September.

Er wurde am 1. November 1822 in Wojutyn in Wolhynien in einer adligen und religiösen Familie geboren, als Sohn von Gerard Feliński und Ewa, geborene Wendorff. 1838, fünf Jahre nach dem Tod des Vaters, verbannten die Russen seine Mutter wegen ihres patriotischen Engagements, auch für die Bauern, nach Sibirien. Zygmunt studierte Mathematik in Moskau und ab 1847 Literatur in Paris, wo er mit dem Dichter Juliusz Słowacki befreundet war. 1848 nahm er am gescheiterten Aufstand im Großherzogtum Posen teil.

1851 trat er in das Priesterseminar in Schytomyr ein und studierte danach an der Geistlichen Akademie in Sankt Petersburg. Am 8. September 1855 wurde er zum Priester geweiht. Er war Seelsorger in Sankt Petersburg, danach Spiritual und Professor für Philosophie an der Akademie. 1857 gründete er in Sankt Petersburg die Kongregation der Franziskanerinnen der Familie Mariens.

Am 6. Januar 1862 ernannte ihn Papst Pius IX. zum Erzbischof von Warschau. Er traf am 9. Februar in Warschau ein, als die Kirchen der Stadt nach der blutigen Niederschlagung der polnischen Proteste von 1861 geschlossen waren. Bald darauf weihte er die vom Militär entweihte Kathedrale neu und öffnete die Kirchen wieder. Ein Teil der Gläubigen und sogar des Klerus begegnete ihm mit Misstrauen, weil die Behörden Gerüchte über seine Zusammenarbeit mit der Regierung verbreiteten. Er visitierte die Pfarreien, setzte sich für die Freilassung inhaftierter Priester ein und eröffnete ein Waisenhaus, das die Schwestern der Familie Mariens führten.

Er warnte vor unnötigem Blutvergießen, doch als 1863 der Januaraufstand ausbrach und blutige Repressionen folgten, trat er aus Protest aus dem Staatsrat zurück und forderte am 15. März Zar Alexander II. in einem Brief auf, der Gewalt ein Ende zu setzen. Er protestierte auch gegen die Hinrichtung des Kapuziners Agrypin Konarski, des Kaplans der Aufständischen, am Galgen. Am 14. Juni 1863 wurde er nach Jaroslawl an der Wolga deportiert, wo er zwanzig Jahre lang von seiner Diözese abgeschnitten lebte. Er half seinen Mitverbannten, besonders den Priestern, und baute dort die erste katholische Kirche.

Nachdem er 1883 durch die Bemühungen des Heiligen Stuhls freigekommen war, ernannte ihn Leo XIII. zum Titularerzbischof von Tarsus, doch in Warschau durfte er nicht wohnen. Seine letzten zwölf Jahre verbrachte er in Dźwiniaczka im österreichischen Galizien als Kaplan einer Gutskapelle, unter polnischen und ukrainischen Bauern. Auf eigene Kosten eröffnete er im Dorf eine Schule und einen Kindergarten und baute eine Kirche und ein Kloster für die Schwestern. Benedikt XVI. erinnerte an sein Gebet: „O Gott, bewahre uns nicht vor den Plagen und Sorgen dieser Welt... vermehre nur die Liebe in unseren Herzen“.

Er starb am 17. September 1895 in Krakau. Seit 1921 ruhen seine sterblichen Überreste in der Warschauer Erzkathedrale. Johannes Paul II. sprach ihn am 18. August 2002 in Krakau selig, und Benedikt XVI. sprach ihn am 11. Oktober 2009 heilig.