Heiliger Vinzenz Pallotti

Der heilige Vinzenz Pallotti war ein römischer Priester, Beichtvater und Helfer der Armen, Gründer der Vereinigung des Katholischen Apostolates und der Gemeinschaft von Priestern und Brüdern, die heute Pallottiner heißen. Er lehrte, dass jeder Getaufte zum Apostolat berufen ist. Die Kirche gedenkt seiner am 22. Januar.

Er wurde am 21. April 1795 in Rom als drittes von zehn Kindern von Pietro Paolo Pallotti und Maria Maddalena De Rossi geboren. Er besuchte die Schule der Piaristen und das Römische Kolleg und studierte ab 1814 Philosophie und Theologie an der Universität La Sapienza. Am 16. Mai 1818 empfing er in der Lateranbasilika die Priesterweihe, seine erste Messe feierte er in Frascati.

Nach dem Studium arbeitete er mit Theologiestudenten an der Sapienza, gab aber mit der Zeit die Universitätslaufbahn zugunsten der Seelsorge auf. Viele Stunden verbrachte er im Beichtstuhl, er besuchte Kranke und Gefangene und gründete Abendschulen für junge Menschen. Ab 1827 war er Spiritual am Römischen Seminar, später auch am Kolleg der Kongregation für die Glaubensverbreitung. Er war mit dem heiligen Kaspar del Bufalo befreundet, dessen Beichtvater er war und dem er im Sterben beistand.

Am 9. Januar 1835 fasste er den Plan zu einem Werk, das er Katholisches, das heißt allgemeines Apostolat nannte. Priester, Ordensleute und Laien, Frauen und Männer, sollten es gemeinsam bilden, um den Glauben unter den Katholiken zu beleben, das Evangelium zu denen zu tragen, die es nicht kennen, und Werke der Nächstenliebe zu tun. Noch im selben Jahr billigte der Kardinalvikar von Rom, Carlo Odescalchi, den Plan, und Papst Gregor XVI. erteilte ihm seinen Segen. Zur Patronin des Werkes wählte Pallotti Maria, die Königin der Apostel.

Im Jahr 1836 begann er in Rom mit der feierlichen Begehung der Epiphanieoktav, die als Gebet um die Einheit im Glauben gedacht war. Während der Choleraepidemie von 1837 stand er den Kranken unter Lebensgefahr bei. Ein Jahr später eröffnete er ein Heim für arme Mädchen, Pia Casa di Carità genannt, aus dem die Pallottinerinnen hervorgingen. Mit Blick auf die italienischen Auswanderer sandte er einige Mitbrüder nach London. Seine kühnen Pläne stießen in kirchlichen Kreisen auch auf Misstrauen, und viele von ihnen blieben zu seinen Lebzeiten kaum mehr als ein Anfang.

Im Jahr 1844 vertraute Gregor XVI. seiner Gemeinschaft die Kirche San Salvatore in Onda am Tiber an. Vinzenz Pallotti starb am 22. Januar 1850 in Rom, noch ehe er fünfundfünfzig Jahre alt war. Sein Grab befindet sich in eben dieser Kirche.

Den Seligsprechungsprozess eröffnete 1887 Leo XIII. Pius XI. nannte Vinzenz einen Vorläufer der Katholischen Aktion, und Pius XII. sprach ihn am 22. Januar 1950, am hundertsten Jahrestag seines Todes, selig. Johannes XXIII. sprach ihn am 20. Januar 1963, während des Zweiten Vatikanischen Konzils, heilig. Johannes Paul II., der seine Heimatstadt Wadowice die Wiege der polnischen Pallottiner nannte, erinnerte daran, dass das Konzilsdekret über das Laienapostolat bestätigt hat, was Pallotti mehr als hundert Jahre zuvor verkündet hatte.