Heiliger Vinzenz Ferrer

Der heilige Vinzenz Ferrer war ein Dominikaner aus Valencia und einer der berühmtesten Prediger des späten Mittelalters. Zwanzig Jahre lang zog er durch Westeuropa, rief zur Buße auf und setzte sich für die Einheit der Kirche ein, die durch das Große Abendländische Schisma zerrissen war. Die Kirche gedenkt seiner am 5. April.

Er wurde 1350 in Valencia als Sohn eines Notars geboren. 1367 trat er in seiner Heimatstadt bei den Dominikanern ein. Er wurde in Barcelona, Lérida und Toulouse ausgebildet, erwarb den Titel eines Magisters der Theologie und lehrte sie an der Domschule von Valencia. Er schrieb einen Traktat über das geistliche Leben, in dem er lehrt, dass derjenige, der anderen durch sein Wort helfen will, zuerst selbst leben muss, was er lehrt.

Sein Leben fiel in die Zeit, in der zwei und später drei Päpste Anspruch auf den Stuhl Petri erhoben. Vinzenz war von der Rechtmäßigkeit der Päpste von Avignon überzeugt. Er genoss das Vertrauen des Kardinals Pedro de Luna. Als der Kardinal 1394 in Avignon zum Papst gewählt wurde und den Namen Benedikt XIII. annahm, rief er Vinzenz an seinen Hof und machte ihn zu seinem Beichtvater. Benedikt XIII. gilt heute als Gegenpapst. Vinzenz drängte ihn, zum Wohl der Kirche eine Verständigung zu suchen.

1398 erkrankte er schwer. Nach der Überlieferung erschien ihm damals Christus mit dem heiligen Dominikus und dem heiligen Franziskus, heilte ihn und sandte ihn aus, die Buße zu predigen. Im November 1399 verließ Vinzenz Avignon und blieb bis an sein Lebensende Wanderprediger. Er zog durch die Provence, Savoyen, die Lombardei, die Schweiz, Flandern, Spanien und Frankreich. Er sprach auf den Plätzen, weil die Kirchen die Zuhörer nicht fassen konnten. Er sprach von der Umkehr und von der Wiederkunft des Herrn, und wohin er kam, versöhnte er die Zerstrittenen.

1412 war er einer der Richter, die in Caspe den Streit um die Thronfolge in Aragón entschieden und die Gefahr eines Bürgerkriegs abwendeten. Trotz seiner Bitten wollte Benedikt XIII. nicht zurücktreten, obwohl dies den Weg zur Wahl eines einzigen Papstes geöffnet hätte. Im Januar 1416 verkündete Vinzenz deshalb in Perpignan öffentlich, dass der König von Aragón Benedikt den Gehorsam aufkündigte. Um der Einheit der Kirche willen trennte er sich von dem Mann, dem er viele Jahre treu gewesen war. Das Schisma endete im folgenden Jahr auf dem Konzil von Konstanz mit der Wahl Martins V.

Seine letzten Jahre verbrachte er in Frankreich, vor allem in der Bretagne, und predigte weiter. Er starb am 5. April 1419 in Vannes. Er wurde in der dortigen Kathedrale beigesetzt, wo seine Reliquien bis heute verehrt werden.

Um die Heiligsprechung des Vinzenz bemühten sich die Herzöge der Bretagne, die Könige von Kastilien und Aragón sowie der Dominikanerorden. Papst Calixt III., der Vinzenz noch zu dessen Lebzeiten gekannt hatte, sprach ihn am 29. Juni 1455 in der Petersbasilika heilig. Der Papst starb jedoch, bevor die Bulle ausgefertigt war, und so wurde sie 1458 von seinem Nachfolger Pius II. veröffentlicht. Im Gebet der Messe gedenkt die Kirche des heiligen Vinzenz als eines Verkünders des Evangeliums, der das Kommen Christi als Richter angekündigt hat.