Heiliger Thomas von Aquin

Der heilige Thomas von Aquin war Dominikaner, Priester und einer der größten Theologen in der Geschichte der Kirche, der Verfasser der „Summa theologiae“. Die Kirche nennt ihn den allgemeinen Lehrer, die Tradition auch den engelgleichen Lehrer. Sein liturgischer Gedenktag fällt auf den 28. Januar.

Er wurde auf der Burg Roccasecca bei Aquino in einer wohlhabenden Adelsfamilie geboren. Sein Geburtsjahr ist nicht genau bekannt: Genannt wird die Wende von 1224 zu 1225. Den ersten Unterricht erhielt er in der Abtei Montecassino, dann studierte er in Neapel, wo er an der von Kaiser Friedrich II. gegründeten Universität das Denken des Aristoteles kennenlernte. Dort erwachte auch seine Berufung zum Predigerorden, den der heilige Dominikus kurz zuvor gegründet hatte.

Als er das Ordenskleid anlegte, widersetzte sich seine Familie, und er musste für einige Zeit nach Hause zurückkehren. 1245, inzwischen volljährig, konnte er seiner Berufung folgen. Der Orden schickte ihn nach Paris, wo er unter der Leitung des heiligen Albertus Magnus Theologie studierte, und später war er mit seinem Lehrer in Köln.

Auf den dominikanischen Lehrstuhl für Theologie in Paris berufen, begann er zu schreiben und hörte fast bis zu seinem Tod nicht mehr auf. Er legte die Heilige Schrift und die Werke des Aristoteles aus und schrieb auch die „Summa contra gentiles“. Er zeigte, dass Glaube und Vernunft einander nicht widersprechen, weil sie aus der einen Quelle der Wahrheit stammen, und dass die Gnade die Natur nicht zerstört, sondern sie voraussetzt und vollendet.

Von 1261 bis 1265 hielt er sich in Orvieto auf. Papst Urban IV. beauftragte ihn, die liturgischen Texte für das Fronleichnamsfest zu verfassen; Thomas werden die eucharistischen Hymnen zugeschrieben, die die Kirche bis heute singt. In Rom, wo er bis 1268 lebte, begann er die „Summa theologiae“. 1269 kehrte er für einen zweiten Vorlesungszyklus nach Paris zurück, danach schickten ihn seine Oberen nach Neapel. In der Fastenzeit 1273 predigte er dort dem Volk über das Apostolische Glaubensbekenntnis, das Vaterunser, das Ave-Maria und die Gebote.

Im Dezember 1273 hörte er nach dem, was er während der heiligen Messe erfahren hatte, zu schreiben auf. Seinem Sekretär und Freund, Reginald von Piperno, vertraute er an, alles, was er geschrieben habe, sei nur ein Haufen Stroh. Die „Summa theologiae“ blieb unvollendet. Die frühen Biografen berichten, dass er, als er in Neapel vor dem Kruzifix betete, die Worte hörte: „Thomas, du hast gut geschrieben über mich. Was willst du dafür?“ Er antwortete: „Nur dich allein, Herr!“

Von Papst Gregor X. zum Konzil von Lyon gerufen, machte er sich auf den Weg, erkrankte aber unterwegs und machte in der Zisterzienserabtei Fossanova halt. Als er die Wegzehrung empfing, unterwarf er alles, was er gelehrt und geschrieben hatte, dem Urteil der Kirche. Dort starb er am 7. März 1274. Johannes XXII. sprach ihn am 18. Juli 1323 in Avignon heilig, und der heilige Pius V. erklärte ihn 1567 zum Kirchenlehrer. Leo XIII. bestimmte ihn 1880 zum Patron der katholischen Schulen und Hochschulen. Der Gedenktag, der 28. Januar, erinnert an die Übertragung seiner Reliquien nach Toulouse im Jahr 1369.