Heiliger Stephan von Ungarn

Der heilige Stephan war der erste König von Ungarn. Das Römische Martyrologium berichtet, dass er die Krone von Papst Silvester II. empfing, den christlichen Glauben unter den Ungarn verbreitete, die Kirche in seinem Reich ordnete und seine Untertanen gerecht und friedlich regierte. Er war der Ehemann der seligen Gisela und der Vater des heiligen Emmerich. Die Kirche gedenkt seiner am 16. August.

Er wurde in Gran (Esztergom) als Sohn des Fürsten Géza geboren, unter dessen Herrschaft sich das Christentum unter den Ungarn auszubreiten begann. Sein genaues Geburtsjahr ist nicht bekannt; genannt werden Jahre zwischen 969 und 980. Er hieß Vajk und erhielt in der Taufe den Namen Stephan, nach dem ersten Märtyrer, dem Patron des Bistums Passau. Der Überlieferung nach taufte ihn der heilige Adalbert. Er heiratete Gisela, die Schwester Herzog Heinrichs von Bayern, des späteren Kaisers, den die Kirche als Heiligen verehrt. Nach dem Tod seines Vaters übernahm er 997 die Herrschaft.

Durch Abt Astrik wandte er sich an Silvester II., der ihm Ende des Jahres 1000 eine Königskrone sandte. Johannes Paul II. erinnerte daran, dass Stephan an Weihnachten dieses Jahres mit ihr gekrönt wurde und sie nicht als Ehre, sondern als Dienst annahm. Der König gründete zehn Bistümer und baute Kathedralen, förderte das Ordensleben und erließ Gesetze. Er stiftete auch Häuser für ungarische Pilger, darunter eines in Rom nahe dem Grab des heiligen Petrus. Das Römische Martyrologium berichtet, dass auf seine Bitte hin die Einsiedler Andreas Zoerard und Benedikt aus Polen nach Ungarn kamen.

Von seinen Kindern erreichte nur Emmerich das Jugendalter. Der Vater sorgte für seine Bildung und vertraute ihn Lehrern an, unter ihnen dem heiligen Gerhard, dem späteren Bischof von Csanád. Für seinen Sohn verfasste er Unterweisungen über den Glauben und das Regieren, die sogenannten Ermahnungen. Darin schrieb er unter anderem, ein Land mit nur einer Sprache und einer Sitte sei schwach, und empfahl, Fremde mit Wohlwollen aufzunehmen. Emmerich kam jedoch am 2. September 1031 bei einer Jagd ums Leben.

Nach dem Tod des Sohnes kam es zu Streitigkeiten um die Thronfolge. Vazul, ein Verwandter des Königs, wurde der Verschwörung beschuldigt und geblendet; die alten Quellen schildern diese Begebenheit und die Rolle Stephans selbst unterschiedlich. Zu seinem Nachfolger bestimmte der König den Sohn seiner Schwester, Peter Orseolo. Ohne direkten Erben geblieben, so erinnerte Johannes Paul II., stellte er sein Volk unter den Schutz Marias, der Großen Herrin der Ungarn, und brachte ihr seine Krone dar. Er starb am 15. August 1038, am Hochfest der Aufnahme Mariens in den Himmel, in Stuhlweißenburg (Székesfehérvár) und wurde neben seinem Sohn beigesetzt.

Im Jahr 1083 erklärte König Ladislaus während des Pontifikats Papst Gregors VII. in Stuhlweißenburg Stephan, seinen Sohn Emmerich und Bischof Gerhard zu Heiligen. In Ungarn fällt Stephans Hauptfest auf den 20. August, den Jahrestag der Erhebung seiner Reliquien. Seine rechte Hand wird als Reliquie verehrt und in Budapest aufbewahrt. Die Ungarn verehren ihn als Patron ihrer Heimat.