Heiliger Severin von Noricum

Der heilige Severin von Noricum war ein Mönch, der im 5. Jahrhundert, als die römische Herrschaft an der Donau unter dem Druck der germanischen Völker zerfiel, zum Beschützer und Verteidiger der Bewohner der Provinz Noricum wurde, im Gebiet des heutigen Österreich und Bayern. Die Überlieferung nennt ihn den Apostel von Noricum. Die Kirche gedenkt seiner am 8. Januar.

Fast alles, was man über ihn weiß, stammt aus der Lebensbeschreibung, die sein Schüler Eugippius im Jahr 511 verfasste. Geburtsjahr und Geburtsort Severins sind unbekannt. Er selbst wollte nicht darüber sprechen: Einem Priester, der ihn danach fragte, antwortete er, wer sich nach der himmlischen Heimat sehne, brauche von der irdischen nicht zu erzählen. Eugippius hielt nur fest, dass seine Sprache einen durch und durch lateinischen Menschen verriet und dass er zuvor in einer Wüste des Ostens ein vollkommeneres Leben gesucht hatte.

An die Donau kam er nach dem Tod Attilas, des Königs der Hunnen, also nach 453. Er hielt sich zuerst in Asturis und Comagenis auf, dann in Favianis, das mit dem heutigen Mautern in Österreich gleichgesetzt wird, und gründete dort ein Kloster. Er lebte streng: Er fastete viel und ging nach der Lebensbeschreibung selbst mitten im Winter barfuß. Er sehnte sich nach Einsamkeit und Gebet, verließ aber immer wieder seine Zelle, um bei den Menschen zu sein, die von Überfällen und Hunger bedrängt wurden.

Er organisierte Hilfe für die ganze Provinz. Er hielt die Bewohner dazu an, den zehnten Teil ihrer Ernte für den Unterhalt der Armen zu geben, ließ Lebensmittel und Kleidung herbeischaffen und kaufte Gefangene frei. Er rief zu Buße, Gebet und Almosen auf. Kleine Mönchsgemeinschaften gründete er auch in Batavis und Boiotro, also im heutigen Passau. Die germanischen Herrscher achteten ihn: Den König der Alamannen bewog er, das römische Gebiet zu verschonen und die Gefangenen freizulassen, und vor den König der Rugier trat er, wie er selbst sagte, als Gesandter Christi, um Erbarmen für die Untertanen zu erbitten. Nach der Lebensbeschreibung besuchte ihn auch der junge Odoaker, dem Severin die künftige Größe voraussagte.

Das Römische Martyrologium nennt Severin Priester und Mönch. Die Lebensbeschreibung erwähnt jedoch keine Weihe, sondern nur, dass er es ablehnte, Bischof zu werden. Johannes Paul II. schrieb in einem Brief zum 1500. Jahrestag seines Todes, er sei Mönch gewesen und habe, wie es scheint, keine Weihe empfangen.

Er starb am 8. Januar 482 in Favianis inmitten seiner Schüler, während er den Psalmvers wiederholte: „Alles, was atmet, lobe den Herrn.“ Zuvor hatte er angekündigt, dass die römische Bevölkerung diese Gegend verlassen werde, und angeordnet, dann seinen Leichnam mitzunehmen. So geschah es im Jahr 488. Die Mönche brachten ihn nach Italien und setzten ihn im Castellum Lucullanum bei Neapel bei, wo ein Kloster entstand, dessen Abt später Eugippius war. Heute ruhen die Reliquien des Heiligen in Frattamaggiore bei Neapel.

Severin wird seit dem Altertum als Heiliger verehrt, lange bevor es Heiligsprechungsverfahren gab. Johannes Paul II. stellte ihn als einen Menschen dar, der das ständige Gebet mit tätiger Hilfe für die Bedürftigen verband, und als Verteidiger der Menschenrechte.