Heiliger Sergius von Radonesch

Der heilige Sergius von Radonesch war ein russischer Mönch, zuerst Einsiedler und dann Hegumen, das heißt Vorsteher, der Gemeinschaft, aus der das Dreifaltigkeitskloster bei Moskau hervorging. Er lebte im 14. Jahrhundert in der Kirche der Rus, die nach der Spaltung von 1054 nicht in Gemeinschaft mit Rom stand. Die Orthodoxen nennen ihn den großen Meister des russischen Mönchtums und Beschützer Russlands. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 25. September.

Nach seiner Lebensbeschreibung, die der Mönch Epiphanius der Weise zu Beginn des 15. Jahrhunderts verfasste, wurde er in einer Bojarenfamilie aus der Gegend von Rostow geboren und erhielt in der Taufe den Namen Bartholomäus. Sein Geburtsjahr ist nicht sicher: Meist wird um 1314 angegeben, aber auch spätere Jahre. In einer Zeit politischer Wirren verarmte die Familie und zog nach Radonesch bei Moskau.

Mit etwa zwanzig Jahren ließ er sich nach dem Vorbild der Wüstenväter im Wald bei Radonesch nieder, zusammen mit seinem älteren Bruder Stephan, der nach dem Tod seiner Frau Mönch geworden war. Sie bauten eine Zelle und eine kleine hölzerne Kirche, die sie der Heiligen Dreifaltigkeit weihten. Stephan hielt das harte Leben in der Wildnis nicht aus und ging fort. Bartholomäus blieb allein, legte die Mönchsgelübde ab und nahm den Namen Sergius an. Mit der Zeit kamen Menschen zu ihm, die wie er leben wollten, im Gebet und im völligen Verzicht auf Besitz.

Er wurde zum Hegumen gewählt und zum Priester geweiht. Später führte er das gemeinsame Leben ein, in dem die Mönche kein persönliches Eigentum hatten. Ein Teil der Brüder widersetzte sich dieser Änderung, und Sergius verließ, um keinen Streit aufkommen zu lassen, für eine Zeit das Kloster, bis man ihn um seine Rückkehr bat. Er selbst und seine Schüler gründeten weitere Klöster, und seine Gemeinschaft wurde zu einem Zentrum des Mönchslebens im Norden der Rus. Als man ihm die Würde des Metropoliten von Moskau anbot, lehnte er ab.

Das Martyrologium nennt ihn einen sanftmütigen Mann, Ratgeber der Fürsten und Tröster der Gläubigen. Johannes Paul II. erinnerte daran, dass er nicht nur der Kirche diente, sondern auch der Gesellschaft eines Landes, das von Zwietracht zerrissen und von außen bedroht war, und dass Hagiographen ihn mit dem heiligen Franz von Assisi verglichen. Der Überlieferung nach segnete er 1380 den Moskauer Großfürsten Dmitri Donskoi vor der Schlacht gegen die Tataren auf dem Kulikowo-Feld und sagte ihm den Sieg voraus.

Er starb am 25. September 1392 in seinem Kloster. Die russische Kirche verehrt ihn seit dem 15. Jahrhundert als Heiligen. Seine Reliquien ruhen in der Dreifaltigkeitskirche des Dreifaltigkeitsklosters des heiligen Sergius in Sergijew Possad, zu dem seit Jahrhunderten Pilger kommen; dort befindet sich auch die Moskauer Geistliche Akademie.

In das Römische Martyrologium wurde er 2001 unter dem Pontifikat Johannes Pauls II. aufgenommen, zusammen mit einigen anderen orthodoxen Heiligen, die nach 1054 lebten. Zum 600. Todestag im Jahr 1992 betete der Papst, dass auf die Fürsprache des heiligen Sergius alle Christen in Russland zum geistlichen Fortschritt ihrer Gesellschaft beitragen mögen.