Heiliger Robert Bellarmin

Der heilige Robert Bellarmin war ein italienischer Jesuit und Theologe, Kardinal und Erzbischof von Capua, der in den Jahren nach dem Konzil von Trient die katholische Lehre in den Auseinandersetzungen mit der Reformation verteidigte. Er ist Kirchenlehrer, und sein Gedenktag ist der 17. September.

Er wurde am 4. Oktober 1542 in Montepulciano in der Toskana geboren. Seine Mutter war eine Schwester von Marcello Cervini, dem späteren Papst Marcellus II. Er besuchte das Jesuitenkolleg seiner Heimatstadt und trat am 20. September 1560, nachdem er den Widerstand seines Vaters überwunden hatte, in die Gesellschaft Jesu ein. Er studierte in Rom, Padua und Löwen. 1570 empfing er die Priesterweihe und lehrte einige Jahre Theologie in Löwen, wo er auch als Prediger bekannt wurde.

1576 wurde er an das Collegium Romanum berufen, wo er zehn Jahre lang Apologetik lehrte. Aus diesen Vorlesungen gingen die Kontroversen hervor, eine systematische Darstellung der katholischen Lehre in den mit den Protestanten strittigen Fragen. Benedikt XVI. bemerkte, dass Bellarmin darin einen polemischen Ton vermied und mit Argumenten der Vernunft und der Tradition überzeugte. Ab 1588 war er Spiritual der Jesuitenstudenten am Kolleg, unter ihnen der heilige Aloisius Gonzaga. Später leitete er das Kolleg als Rektor und danach eine Ordensprovinz.

Clemens VIII. machte ihn zum päpstlichen Theologen und Konsultor des Heiligen Offiziums und erhob ihn am 3. März 1599 zum Kardinal. In den Jahren 1597 und 1598 entstand sein kurzer Katechismus, sein volkstümlichstes Werk, das hunderte Male in Dutzenden Sprachen gedruckt wurde. Im Heiligen Offizium wirkte er am Prozess gegen Giordano Bruno mit und war an einer Liste von Sätzen aus dessen Schriften beteiligt, die als häretisch beurteilt wurden; Bruno weigerte sich, sie zu widerrufen, und wurde 1600 in Rom verbrannt.

Am 18. März 1602 wurde er zum Erzbischof von Capua ernannt und empfing am 21. April die Bischofsweihe. Drei Jahre lang predigte er eifrig, besuchte jede Woche die Pfarreien und berief drei Diözesansynoden und eine Provinzialsynode ein. Nach den beiden Konklaven von 1605 behielt ihn der neue Papst Paul V. in Rom; Bellarmin arbeitete in den Kongregationen der Kurie und verteidigte die Rechte des Apostolischen Stuhls gegenüber Venedig und England. 1616 ermahnte er Galilei im Auftrag des Papstes, die Lehre des Kopernikus von der Bewegung der Erde um die Sonne aufzugeben.

In seinen letzten Jahren schrieb er geistliche Werke, Frucht seiner jährlichen Exerzitien, darunter De arte bene moriendi über die Kunst, gut zu sterben. Benedikt XVI. erinnerte an seine Lehre, dass es keine wahre Reform der Kirche ohne persönliche Umkehr gibt. Er starb am 17. September 1621 in Rom im Noviziat der Jesuiten bei der Kirche Sant'Andrea. Seine Reliquien ruhen in der Kirche Sant'Ignazio in Rom.

Sein Seligsprechungsverfahren dauerte sehr lange. Pius XI. sprach Bellarmin am 13. Mai 1923 selig, am 29. Juni 1930 heilig und erhob ihn 1931 zum Kirchenlehrer. Papst Leo XIV., mit bürgerlichem Namen Robert Francis Prevost, verehrt ihn als seinen Namenspatron und feiert an seinem Gedenktag Namenstag.