Heiliger Pio von Pietrelcina

Der heilige Pio von Pietrelcina, in aller Welt als Pater Pio bekannt, war Kapuziner und Priester und wirkte über ein halbes Jahrhundert lang im Kloster von San Giovanni Rotondo in Apulien. Als Beichtvater und geistlicher Begleiter zog er dort große Menschenmengen an, und für die Kranken gründete er das Krankenhaus „Haus zur Linderung des Leidens“. Die Kirche gedenkt seiner am 23. September, seinem Todestag.

Er wurde am 25. Mai 1887 in Pietrelcina im Erzbistum Benevent geboren. Seine Eltern waren Grazio Forgione und Maria Giuseppa De Nunzio. Am folgenden Tag wurde er auf den Namen Francesco getauft. Mit sechzehn Jahren, am 6. Januar 1903, trat er in Morcone in das Noviziat der Kapuziner ein, wo er das Ordensgewand und den Namen Bruder Pio erhielt. Am 27. Januar 1907 legte er die feierliche Profess ab, und am 10. August 1910 wurde er in Benevent zum Priester geweiht.

Wegen seiner schwachen Gesundheit lebte er nach der Weihe einige Jahre bei seiner Familie. Im September 1916 schickten ihn die Oberen in das Kloster von San Giovanni Rotondo, wo er bis zu seinem Lebensende blieb. Am 20. September 1918 erschienen an seinem Körper die Stigmata, Wunden gleich denen Christi, die er fünfzig Jahre lang trug. Die italienische Ausgabe des Römischen Messbuchs nennt sie ein äußeres Zeichen seiner inneren Verbundenheit mit dem gekreuzigten Christus.

Die Nachricht von den Stigmata zog immer mehr Menschen in das Kloster, und das Heilige Offizium prüfte seinen Fall. Ab 1923 erklärte es mehrmals, es könne in den ihm zugeschriebenen Phänomenen keinen übernatürlichen Charakter feststellen, und schränkte seinen Dienst ein. 1931 blieb ihm nur die Feier der Messe ohne Gläubige; die öffentliche Messe wurde ihm 1933 wieder erlaubt, das Beichthören 1934. Er nahm diese Entscheidungen im Gehorsam an. Johannes Paul II. sagte, der Gehorsam sei für ihn zu einem Schmelztiegel der Läuterung geworden.

Die Mitte seines Dienstes waren die heilige Messe und der Beichtstuhl. Paul VI. erinnerte daran, dass Pater Pio demütig die Messe feierte und vom Morgen bis zum Abend Beichte hörte. Er sagte von sich: „Ich bin ein armer Ordensbruder, der betet“, und lehrte, dass das Gebet der Schlüssel ist, der das Herz Gottes öffnet. Die von ihm gegründeten Gebetsgruppen verbreiteten sich in der ganzen Welt. Am 5. Mai 1956 wurde in San Giovanni Rotondo das auf seine Initiative erbaute Krankenhaus „Haus zur Linderung des Leidens“ eröffnet.

Pater Pio starb am 23. September 1968 im Alter von 81 Jahren in San Giovanni Rotondo. Schon zu Lebzeiten stand er im Ruf der Heiligkeit, und nach seinem Tod kamen weiterhin Pilger aus aller Welt in das Kloster. 1982 gab der Heilige Stuhl die Erlaubnis, sein Seligsprechungsverfahren zu eröffnen.

Johannes Paul II., der ihn als Student in Rom persönlich kennengelernt hatte, sprach ihn am 2. Mai 1999 selig und am 16. Juni 2002 auf dem Petersplatz heilig. Am selben Tag kündigte er an, dass der Gedenktag des heiligen Pio als gebotener Gedenktag am 23. September, dem Tag seiner Geburt für den Himmel, in den Kalender der ganzen Kirche aufgenommen werde.