Heiliger Peter To Rot

Der heilige Peter To Rot war ein Laienkatechet aus dem Dorf Rakunai auf der Insel Neubritannien im heutigen Papua-Neuguinea, Ehemann und Familienvater. Als die japanischen Besatzer im Zweiten Weltkrieg die Missionare gefangen setzten und die Religionsausübung verboten, hielt er den Glauben seiner Gemeinde lebendig und gab sein Leben dafür hin. Er ist der erste Heilige seines Landes. Die Kirche gedenkt seiner am 7. Juli.

Er wurde 1912 in Rakunai geboren, im Volk der Tolai. Seine Eltern, Angelo To Puia, der Dorfhäuptling, und Maria Ia Tumul, waren als Erwachsene getauft worden und gehörten zur ersten Generation der Christen auf der Insel. Mit achtzehn Jahren trat Peter in die Katechetenschule St. Paul in Taliligap ein, und 1933 kehrte er als Katechet nach Rakunai zurück.

1936 heiratete er Paula Ia Varpit; sie bekamen drei Kinder. Johannes Paul II. erinnerte daran, dass Peter seiner Frau mit tiefem Respekt begegnete, morgens und abends mit ihr betete und so viel Zeit wie möglich mit seinen Kindern verbrachte. Er war für seine Güte und Sanftmut bekannt. Kraft schöpfte er aus der täglichen Messe und Kommunion und aus häufigen Besuchen beim Allerheiligsten.

1942 besetzten die Japaner Neubritannien und internierten die Missionare in einem Lager. Peter wurde damals zum einzigen geistlichen Führer der Gläubigen in Rakunai. Er versammelte die Menschen zum Gebet, erteilte Katechese, taufte, assistierte bei Eheschließungen, besuchte die Kranken und half den Armen. Er bewahrte das Allerheiligste auf und brachte den Kranken und Sterbenden die Kommunion. Als die Besatzungsbehörden jede religiöse Tätigkeit verboten, gab er seinen Dienst nicht auf.

Um die örtlichen Anführer für sich zu gewinnen, legalisierten die Besatzer die Polygamie und förderten sie. Peter widersetzte sich offen und verteidigte die Einheit und Heiligkeit der Ehe. Er sagte, er müsse seine Pflicht als Zeuge Jesu Christi in der Kirche erfüllen. Damit zog er sich die Feindschaft derer zu, die eine zweite Frau nehmen wollten, und 1945 wurde er verhaftet und zu zwei Monaten Gefängnis verurteilt. In der Haft war er ruhig, ja sogar fröhlich, und sagte, er sei bereit, für den Glauben und für sein Volk zu sterben. Einem Häuptling, der ihn am Tag vor seinem Tod besuchte, sagte er: „Ich bin hier wegen derer, die ihr Eheversprechen brechen, und wegen derer, die nicht wollen, dass das Werk Gottes vorangeht.“

Am Tag seines Todes bat er seine Frau, ihm sein Katechetenkreuz zu bringen. Er wurde im Juli 1945 im Lager Vunaiara mit einer Giftinjektion getötet. Die Bewohner von Rakunai sahen seinen Tod sofort als Martyrium an und schrieben auf das Kreuz über seinem Grab: „Peter To Rot, Märtyrer des Glaubens“.

Johannes Paul II. sprach ihn am 17. Januar 1995 in Port Moresby als ersten Seligen Papua-Neuguineas selig. Die Bischöfe von Papua-Neuguinea und den Salomonen baten um seine Heiligsprechung ohne die Prüfung eines Wunders, und Papst Franziskus entsprach ihrer Bitte. Papst Leo XIV. sprach ihn am 19. Oktober 2025 auf dem Petersplatz heilig.