Heiliger Paschalis Baylon

Der heilige Paschalis Baylon war ein spanischer Hirte, der Laienbruder bei den Franziskanern wurde und sein ganzes Leben in den einfachen Diensten des Klosters verbrachte. Bekannt wurde er durch seine große Liebe zum Allerheiligsten Sakrament, und er ist Patron der Eucharistischen Kongresse und Werke. Die Kirche gedenkt seiner am 17. Mai.

Er wurde am 16. Mai 1540 in Torrehermosa in Aragonien in einer armen Familie geboren. Es war der Pfingsttag, der in Spanien Pascua genannt wurde, und daher stammt sein Name. Vom siebten bis zum vierundzwanzigsten Lebensjahr hütete er Schafe. Er besuchte keine Schule, brachte sich aber mit Gebetbüchern selbst das Lesen bei. Ein wohlhabender Bauer, bei dem er arbeitete, wollte ihn adoptieren und zu seinem Erben machen, doch Paschalis lehnte ab, weil er Franziskaner werden wollte.

Mit achtzehn Jahren bat er um Aufnahme in das Kloster Unserer Lieben Frau von Loreto, das den Franziskanern der Reform des heiligen Petrus von Alcántara gehörte, den sogenannten Alcantarinern. Damals wurde er nicht aufgenommen, vielleicht wegen seines jungen Alters. 1564 trat er in den Orden ein. Obwohl seine Oberen ihn ermutigten, die Weihen zu empfangen, blieb er bis an sein Lebensende Laienbruder, weil er sich des Priestertums für unwürdig hielt. Er lehnte wichtige Ämter ab und wählte die einfachsten Arbeiten; unter anderem war er Pförtner in den Klöstern von Xàtiva und Valencia.

Die Mitte seines Lebens war die Eucharistie. Jeden freien Augenblick verbrachte er in der Anbetung des Allerheiligsten, und seine Mitbrüder berichteten von Ekstasen, in die er beim Gebet fiel. 1576 schickte ihn der Provinzial mit wichtigen Schriftstücken zum Generalminister des Ordens nach Paris. Die Reise durch das von den Religionskriegen zerrissene Frankreich war gefährlich: Calvinisten schlugen, verspotteten und beschimpften ihn, und in Orléans wurde er nach einem heftigen Streit über die wirkliche Gegenwart Christi in der Eucharistie beinahe gesteinigt.

Obwohl er fast keine Bildung hatte, suchten viele bei ihm Rat, und seine Mitbrüder schätzten seine Weisheit in Glaubensdingen. Nach der Rückkehr aus Frankreich schrieb er eine Sammlung von Aussagen über die wirkliche Gegenwart Christi in der Eucharistie und über die Vollmacht des Papstes nieder; man nannte ihn den Seraph der Eucharistie. Von Fasten und Bußübungen erschöpft, starb er nach dem Empfang der Kommunion am 17. Mai 1592 im Kloster von Villarreal bei Valencia, wiederum am Pfingsttag. Nach der Überlieferung öffnete er während seiner Begräbnismesse im Augenblick der Elevation die Augen, um Christus noch einmal anzubeten.

Papst Paul V. sprach ihn am 29. Oktober 1618 selig, und Alexander VIII. sprach ihn am 16. Oktober 1690 heilig. 1897 erklärte ihn Papst Leo XIII. zum Patron der Eucharistischen Kongresse und Werke. Seine Verehrung verbreitete sich vor allem in Spanien und Süditalien und gelangte von dort nach Mittel- und Südamerika.