Heiliger Pammachius

Der heilige Pammachius war ein römischer Senator, der an der Wende vom 4. zum 5. Jahrhundert lebte, und ein Freund des heiligen Hieronymus. Nach dem Tod seiner Frau widmete er sich den Werken der Barmherzigkeit. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 30. August als eines Mannes, der eifrig im Glauben und freigebig gegenüber den Armen war.

Er stammte aus einer wohlhabenden Senatorenfamilie; der heilige Hieronymus schreibt, dass schon seine Großväter und Urgroßväter Konsuln gewesen waren. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt. In seiner Jugend studierte er in Rom zusammen mit Hieronymus, der ihn Jahre später seinen alten Mitschüler, Gefährten und Freund nannte. Pammachius heiratete Paulina, eine Tochter der heiligen Paula und Schwester der heiligen Eustochium.

Die Freundschaft mit Hieronymus, der sich in Betlehem niederließ, dauerte viele Jahre. Als dieser um 393 seine Bücher gegen Jovinian veröffentlichte, meinte Pammachius wie andere Freunde, der Verfasser habe darin die Jungfräulichkeit zu sehr auf Kosten der Ehe erhoben, und zog einen Teil der Abschriften aus dem Verkehr. Hieronymus dankte ihm für diese Fürsorge und antwortete mit einem Brief zur Verteidigung seines Werkes. Er richtete an ihn auch einen Brief über die beste Art des Übersetzens und widmete ihm später seine Kommentare zu den Büchern der Propheten Hosea, Joel und Amos.

Paulina starb jung, in den letzten Jahren des 4. Jahrhunderts. Pammachius verschloss sich nicht in untätiger Trauer: Er versammelte in der Basilika St. Peter Scharen von Armen und bewirtete sie, was der heilige Paulinus von Nola in einem Trostbrief voller Anerkennung schilderte. Nach Hieronymus verwandelte er den Schmuck und die Seidengewänder seiner Frau in Brot und Kleidung für die Bedürftigen. Er selbst legte das dunkle Gewand eines Mönchs an und lebte fortan asketisch, blieb aber Senator und zeigte sich in diesem Gewand unter den in Purpur gekleideten Senatoren. Hieronymus nannte ihn den Heerführer der Mönche.

Zusammen mit der heiligen Fabiola legte er Mittel und Pläne zusammen, um in Portus, dem Hafen Roms an der Tibermündung, ein Haus für Fremde zu eröffnen. Dort wurde ein Gebäude gekauft, das arme Pilger und Kranke unentgeltlich aufnahm; Hieronymus schrieb, sie hätten dort nach dem Beispiel Abrahams ein Zelt der Gastfreundschaft aufschlagen wollen. Pammachius sorgte sich auch um die Einheit der Kirche. Er besaß Güter in Numidien in Nordafrika und forderte die dortigen Pächter auf, das donatistische Schisma zu verlassen. Im Jahr 401 dankte ihm der heilige Augustinus dafür in einem Brief.

Das Römische Martyrologium schreibt seiner Frömmigkeit die Gründung der Titelkirche auf dem Caelius zu. Die Kirche entstand im Haus seiner Familie und hieß in der Antike Titulus des Pammachius; heute ist sie die Basilika der Heiligen Johannes und Paulus. Manche Quellen verbinden ihre Entstehung auch mit dem Vater des Pammachius, dem Senator Byzantius.

Pammachius starb um 409 oder 410, zu der Zeit, als die Westgoten Alarichs Rom belagerten. In Betlehem erhielt Hieronymus die Nachricht von seinem Tod zusammen mit der Nachricht vom Tod der heiligen Marcella und von der Belagerung der Stadt. Pammachius lebte lange vor der Entstehung der Heiligsprechungsverfahren; sein Andenken haben die Briefe des Hieronymus, des Paulinus von Nola und des Augustinus bewahrt.