Heiliger Methodios I. von Konstantinopel

Der heilige Methodios I. war im 9. Jahrhundert Patriarch von Konstantinopel. Als Mönch ertrug er für die Verteidigung der heiligen Bilder Geißelung und jahrelange Haft, und als Patriarch stellte er gemeinsam mit Kaiserin Theodora ihre Verehrung im Byzantinischen Reich wieder her. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 14. Juni. Er ist nicht zu verwechseln mit dem heiligen Methodius, dem Bruder des heiligen Kyrill und Apostel der Slawen.

Er stammte aus Syrakus auf Sizilien, aus einer wohlhabenden Familie, und erhielt dort eine sorgfältige Bildung. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt. Als junger Mann kam er nach Konstantinopel, um am kaiserlichen Hof Karriere zu machen. Ein Mönch überzeugte ihn jedoch, diese Pläne aufzugeben, und Methodios trat in ein Kloster ein.

Er lebte in der Zeit, als die byzantinischen Kaiser die Verehrung der Ikonen zum zweiten Mal verboten. Im Jahr 815 setzte Kaiser Leon V. der Armenier den Patriarchen Nikephoros ab, der die Ikonen verteidigte. Methodios brach daraufhin nach Rom auf. Nach dem Römischen Martyrologium ging er dort zu Papst Paschalis I., um die heiligen Bilder zu verteidigen. In Rom blieb er bis zum Tod Kaiser Leons im Jahr 820.

Der neue Kaiser, Michael II., weckte Hoffnungen auf eine Wende. Methodios kehrte mit einem Brief von Papst Paschalis I. nach Konstantinopel zurück, in dem der Papst um die Wiedereinsetzung des Nikephoros bat. Der Kaiser ließ Methodios jedoch geißeln und einkerkern. Die Berichte weichen in Einzelheiten voneinander ab, sprechen aber meist von sieben Jahren, die er eingeschlossen in einem Grabbau auf einer der Inseln verbrachte. Methodios kam völlig erschöpft aus der Haft, doch er änderte seine Überzeugung nicht. Unter Kaiser Theophilos trat er erneut für die Bilder ein und wurde abermals gegeißelt und eingekerkert.

Nach dem Tod des Theophilos im Jahr 842 übernahm seine Witwe, Kaiserin Theodora, die der Bilderverehrung zugeneigt war, die Herrschaft für ihren minderjährigen Sohn Michael III. Der ikonoklastische Patriarch Johannes Grammatikos wurde abgesetzt, und 843 trat Methodios an seine Stelle. Eine Synode in Konstantinopel bestätigte die Lehre des Zweiten Konzils von Nizäa von 787 über die Verehrung der heiligen Bilder, und die Ikonen kehrten in die Kirchen zurück. Zur Erinnerung an diesen Sieg wurde ein Fest eingeführt, das die Ostkirchen bis heute am ersten Sonntag der Fastenzeit als Sonntag der Orthodoxie feiern. Methodios verfasste dafür den als Synodikon bekannten Text.

Methodios leitete die Kirche von Konstantinopel etwa vier Jahre lang. Er starb am 14. Juni 847 in Konstantinopel. Ein Heiligsprechungsverfahren gab es für ihn nicht, denn seine Verehrung ist älter als solche Verfahren. Die Ostkirchen verehren ihn seit Jahrhunderten als Heiligen, und das Römische Martyrologium nennt ihn einen Bischof, der den Triumph des rechten Glaubens feierlich beging.