Heiliger Maximus der Bekenner

Der heilige Maximus der Bekenner war Mönch und Abt, einer der großen Väter der Ostkirche. Er verteidigte die Wahrheit, dass Christus, wahrer Gott und wahrer Mensch, auch einen wahren menschlichen Willen hat, und bezahlte dafür mit Verstümmelung und Verbannung. Die Kirche gedenkt seiner am 13. August, seinem Todestag.

Die Berichte über seine Jugend gehen auseinander. Nach der griechischen Vita wurde er um 580 in Konstantinopel in einer vornehmen Familie geboren, erhielt eine sorgfältige Bildung und war erster Sekretär des Kaisers Herakleios, bevor er den Hof verließ und Mönch in Chrysopolis auf der anderen Seite des Bosporus wurde. Benedikt XVI. sagte dagegen in einer Katechese von 2008, Maximus sei in Palästina geboren und habe schon als Knabe das Mönchsleben kennengelernt. Das Römische Martyrologium nennt ihn Abt des Klosters von Chrysopolis.

Wegen der Einfälle fremder Völker suchte Maximus Zuflucht in Nordafrika. Dort zeichnete er sich durch Mut in der Verteidigung des Glaubens gegen den Monotheletismus aus, die von den Kaisern unterstützte Lehre, Christus habe nur einen einzigen, den göttlichen Willen. Maximus lehrte, ein Mensch ohne Willen wäre kein wahrer Mensch, und verwies auf das Gebet Jesu am Ölberg: „nicht mein, sondern dein Wille soll geschehen“. Im Jahr 645 überzeugte er in Karthago in einer öffentlichen Disputation Pyrrhus, einen früheren Patriarchen von Konstantinopel, der seine Irrtümer für eine Zeit widerrief.

Danach ging er nach Rom. Im Jahr 649 nahm er aktiv an der Lateransynode teil, die der heilige Papst Martin I. einberufen hatte. Die Synode bekannte, dass Christus zwei Willen hat, einen göttlichen und einen menschlichen. Kaiser Konstans II. antwortete mit Gewalt: Der Papst wurde gefangen genommen, und bald wurde auch Maximus verhaftet und nach Konstantinopel gebracht. Wegen Hochverrats angeklagt, wurde er nach dem ersten Prozess nach Thrakien verbannt.

Im Jahr 662 stand er mit über achtzig Jahren erneut vor Gericht, zusammen mit zwei Schülern, die beide Anastasius hießen. Er sagte sich nicht von seinem Glauben los und wurde als Häretiker verurteilt: Man schnitt ihm die Zunge und die rechte Hand ab. Er wurde nach Lasika in Kolchis am Schwarzen Meer verbannt. Dort starb er am 13. August 662 in der Festung Schemar am Fluss Hippis, erschöpft von seinen Leiden.

Er hinterließ einige Dutzend Werke, darunter die Mystagogie, die die Symbolik der Liturgie erklärt, die Ambigua über schwierige Stellen beim heiligen Gregor von Nazianz, die Kapitel über die Liebe und den Bericht über die Disputation mit Pyrrhus. Benedikt XVI. erinnerte an seine Lehre, dass wahre Freiheit nicht im Widerspruch gegen Gott besteht, sondern im „Ja“ zu seinem Willen, nach dem Beispiel Christi. Die christliche Überlieferung gab ihm den Titel Bekenner wegen des Mutes, mit dem er die Unversehrtheit des Glaubens an Christus bezeugte.

Die Wahrheit von den zwei Willen Christi, die er verteidigt hatte, wurde 681 vom Dritten Konzil von Konstantinopel definiert. Maximus wird im Osten und im Westen als Heiliger verehrt, ohne formelle Heiligsprechung, die es zu seiner Zeit noch nicht gab.