Heiliger Luigi Orione

Der heilige Luigi Orione war ein italienischer Priester aus Tortona, Schüler des heiligen Johannes Bosco und Gründer des Kleinen Werkes der Göttlichen Vorsehung, einer Ordensfamilie im Dienst an Waisen, Armen, Kranken und Verlassenen. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 12. März, seinem Todestag.

Er wurde am 23. Juni 1872 in Pontecurone in der Diözese Tortona geboren. Sein Vater war Straßenpflasterer, und drei Jahre lang half ihm der Junge bei der Arbeit. Mit dreizehn Jahren trat er bei den Franziskanern in Voghera ein, doch eine Lungenentzündung zwang ihn, zu seiner Familie zurückzukehren. Von 1886 bis 1889 war er Zögling des Oratoriums von Valdocco in Turin. Der heilige Johannes Bosco zählte ihn zu seinen Lieblingsschülern und versicherte ihm: „Wir werden immer Freunde sein.“

Im Oktober 1889 begann er sein Studium am Priesterseminar von Tortona. Noch als Seminarist eröffnete er dort 1892 das erste Oratorium für Jungen und ein Jahr später ein Kolleg für arme Jugendliche. Am 13. April 1895 wurde er zum Priester geweiht. Aus den Seminaristen und Priestern, die sich um ihn sammelten, ging die männliche Kongregation des Kleinen Werkes hervor, die Söhne der Göttlichen Vorsehung, die der Bischof von Tortona am 21. März 1903 anerkannte.

Nach dem Erdbeben vom Dezember 1908 eilte Don Orione nach Reggio Calabria und Messina, um den Überlebenden zu helfen, besonders den Waisen. Nach dem Willen von Papst Pius X. wurde er Generalvikar der Diözese Messina und blieb drei Jahre auf Sizilien. Ebenso half er nach dem Erdbeben in der Region Marsica im Januar 1915.

1915 rief er die Kongregation der Kleinen Missionsschwestern der Nächstenliebe ins Leben und 1927 einen kontemplativen Zweig blinder Sakramentinerinnen. Am Rand großer Städte in Italien und Südamerika eröffnete er für die am meisten Leidenden und Bedürftigen Häuser mit dem Namen „Piccolo Cottolengo“. Seine Ordensleute nahmen die Arbeit in Brasilien, Argentinien, Uruguay, Palästina und 1923 in Polen auf; er selbst reiste zweimal nach Lateinamerika. Er wiederholte, dass nur die Liebe die Welt retten wird.

Polen liebte er in besonderer Weise. Johannes Paul II. erinnerte daran, dass Don Orione im September 1939, als das Land überfallen wurde, die weiß-rote Fahne in einer Prozession zum Heiligtum der Muttergottes trug und sie dann in seinem armen Zimmer in Tortona aufhängen ließ. Am Abend des 8. März 1940, als er sich vor der Abreise nach Sanremo verabschiedete, sagte er: „Ich liebe die Polen so sehr. Ich habe sie von Jugend an geliebt; ich habe sie immer geliebt... Habt diese eure Brüder immer lieb.“

Herzkrank ließ er sich überreden, sich in einem Haus der Kongregation in Sanremo zu erholen, obwohl er sagte, er wolle nicht unter Palmen leben und sterben, sondern unter den Armen. Dort starb er am 12. März 1940 mit den Worten: „Jesus! Jesus! Ich gehe.“ Sein Leib ruht in Tortona im Heiligtum der Madonna della Guardia, das er selbst errichtet hatte. Johannes Paul II. sprach ihn am 26. Oktober 1980 selig und am 16. Mai 2004 heilig.