Heiliger Ludwig IX.

Der heilige Ludwig IX. war König von Frankreich, Ehemann und Vater von elf Kindern. Das Römische Martyrologium hebt seinen tätigen Glauben, seine gerechte Regierung, seine Liebe zu den Armen und seine Standhaftigkeit in Widrigkeiten hervor. Die Kirche gedenkt seiner am 25. August, dem Jahrestag seines Todes.

Er wurde am 25. April 1214 in Poissy als Sohn König Ludwigs VIII. und Blancas von Kastilien geboren. Er war zwölf Jahre alt, als 1226 sein Vater starb. Im Namen des jungen Königs regierte seine Mutter, die ihn sorgfältig im Glauben erzog. 1234 heiratete Ludwig Margarete von der Provence. Seine Biografen beschreiben sein tägliches Gebet, seine Teilnahme an der Liturgie und sein Fasten.

Er wollte gerecht regieren. Die volkstümliche Erinnerung zeigt ihn, wie er unter einer Eiche in Vincennes die Streitigkeiten seiner Untertanen schlichtet. Er verbot den gerichtlichen Zweikampf, schloss Frieden mit König Heinrich III. von England, und andere Herrscher Europas baten ihn um Rat. Arme ließ er an seinem Tisch Platz nehmen, bediente sie und wusch ihnen die Füße. Die Heiligsprechungsbulle berichtet, wie er in der Abtei Royaumont selbst einen aussätzigen Mönch speiste. Seine Herrschaft hatte auch eine dunkle Seite: Nach der Disputation von 1240 ließ er 1242 in Paris die Bücher des Talmud verbrennen, und 1269 befahl er den Juden, ein Erkennungszeichen an der Kleidung zu tragen.

Vom lateinischen Kaiser von Konstantinopel erwarb er die Dornenkrone Christi und ließ für sie in Paris die Sainte-Chapelle errichten, eine Kapelle voller Licht aus bunten Glasfenstern. Er stiftete Spitäler und Klöster. An seinem Tisch empfing er den heiligen Bonaventura und den heiligen Thomas von Aquin, und mit seiner Unterstützung gründete sein Kaplan Robert de Sorbon 1257 das Kolleg, nach dem die Sorbonne benannt ist.

1244 legte er während einer schweren Krankheit das Gelübde ab, auf Kreuzzug zu gehen. 1248 brach er mit seiner Frau nach Ägypten auf. Nach der Einnahme von Damiette dezimierten Krankheiten das Heer, und der König geriet mit dem größten Teil seiner Truppen in Gefangenschaft. Nach der Heiligsprechungsbulle lehnte er eine Flucht per Schiff ab, weil er seine Soldaten nicht im Stich lassen wollte, und verweigerte einen Eid, mit dem er Christus verleugnet hätte. Nach Zahlung des Lösegelds blieb er einige Jahre im Heiligen Land, kaufte Gefangene frei und ließ Stadtmauern verstärken. 1254 kehrte er nach Frankreich zurück, nachdem ihn die Nachricht vom Tod seiner Mutter erreicht hatte.

1270 brach er zu einem zweiten Kreuzzug auf und landete bei Tunis. Im Lager brach eine Seuche aus, an der der König am 25. August 1270 starb. Seinem Sohn und Nachfolger Philipp hinterließ er schriftliche Unterweisungen über das christliche Leben und die Pflichten eines Herrschers. Sein Leichnam wurde nach Frankreich gebracht und in der Abtei Saint-Denis beigesetzt.

Papst Bonifatius VIII. sprach ihn am 11. August 1297 in Orvieto heilig und legte in der Heiligsprechungsbulle sein Fest auf den Tag nach dem Fest des heiligen Bartholomäus, den Jahrestag seines Todes. Ludwig war einer der ersten Laien, die die Kirche nach einem Verfahren heiligsprach. Der Franziskanische Säkularorden verehrt ihn als seinen Patron.