Heiliger Leopold Mandić

Der heilige Leopold Mandić war Kapuziner und Priester und hörte etwa vierzig Jahre lang in Padua Beichte. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner als eines Priesters, der vor Eifer für die Einheit der Christen brannte und sein ganzes Leben dem Dienst der Versöhnung widmete. Sein Gedenktag ist der 30. Juli, sein Todestag.

Er wurde am 12. Mai 1866 in Herceg Novi an der Bucht von Kotor im heutigen Montenegro geboren, in einer frommen kroatischen Familie. Bei der Taufe erhielt er den Namen Bogdan. Johannes Paul II. nannte ihn einen gebürtigen Kroaten und Wahlpaduaner. Mit sechzehn Jahren trat er in das Seminar der Kapuziner in Udine ein, und am 2. Mai 1884 empfing er in Bassano del Grappa das Ordensgewand und den Namen Leopold. Nach Studien in Padua und Venedig wurde er am 20. September 1890 in Venedig zum Priester geweiht.

Er war sehr klein und von schwacher Gesundheit, und ein Sprachfehler hinderte ihn am Predigen. Seit 1887 fühlte er sich berufen, für die Einheit der Christen des Ostens mit der katholischen Kirche zu wirken, und sehnte sich danach, als Missionar zu ihnen zu gehen, doch wegen seiner Gesundheit kam es nie dazu. Seine Oberen übertrugen ihm den Dienst des Beichtvaters. Er sagte, er werde hier Missionar sein, im Gehorsam und in der Ausübung seines Dienstes, und er opferte seine Gebete und Leiden für die Einheit auf. Paul VI. nannte ihn einen Ökumeniker ante litteram.

Nach Jahren in verschiedenen Klöstern, unter anderem in Venedig, Zadar und Thiene, kam er 1909 nach Padua, wo er bis zu seinem Tod blieb. Im Ersten Weltkrieg wurde er als österreichischer Staatsbürger 1917 interniert und lebte bis 1919 in Klöstern in Süditalien. 1923 wurde er nach Rijeka versetzt, kehrte aber nach kurzer Zeit auf die dringenden Bitten der Paduaner nach Padua zurück.

In Padua setzte er sich nach der frühen Morgenmesse in eine kleine Zelle, die ihm als Beichtstuhl diente, und blieb dort den ganzen Tag für die Beichtenden da. So lebte er etwa vierzig Jahre lang, ohne ein Wort der Klage. Die Beichtenden nannten diesen Ort den „kleinen Salon der Freundlichkeit“. Wenn man ihm vorwarf, selbst gegenüber den verstocktesten Sündern sanft und barmherzig zu sein, zeigte er auf das Kruzifix und sagte: „Er ist für die Seelen gestorben, nicht wir.“

Er starb am 30. Juli 1942 in Padua im Alter von 76 Jahren, als er sich auf die Feier der Messe vorbereitete. Am 14. Mai 1944 zerstörte ein Bombenangriff die Kirche und einen Teil des Kapuzinerklosters, doch seine Zelle mit dem Beichtstuhl blieb erhalten; wie die Kapuziner überliefern, hatte er dies selbst vorausgesagt. Sein Leib ruht in der Kapuzinerkirche in Padua.

Paul VI. sprach ihn am 2. Mai 1976 selig, und Johannes Paul II. sprach ihn am 16. Oktober 1983 heilig und nannte ihn einen heroischen Diener der Versöhnung und der Buße. Im Februar 2016, während des Außerordentlichen Jubiläums der Barmherzigkeit, wurden seine sterblichen Überreste zusammen mit denen des heiligen Pio von Pietrelcina in den Petersdom gebracht. Papst Franziskus feierte dort die Messe mit den Kapuzinern und bat sie, nicht müde zu werden zu vergeben.