Heiliger Leander von Sevilla

Der heilige Leander war Mönch und Bischof von Sevilla, der ältere Bruder der Heiligen Isidor, Fulgentius und Florentina. Durch seine Lehre und seine beharrliche Arbeit führte er die Westgoten, die damals Spanien beherrschten, dazu, den Arianismus aufzugeben und den katholischen Glauben anzunehmen. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 13. März.

Er wurde in Cartagena im Südosten Spaniens in einer alten römischen Familie geboren; sein Vater hieß Severianus. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt; genannt werden Jahre von 534 bis 545. Um die Mitte des 6. Jahrhunderts zog die Familie nach Sevilla. Leander war das älteste der Geschwister und wachte nach dem Tod des Vaters über die Erziehung seines jüngeren Bruders Isidor. Benedikt XVI. erinnerte daran, dass Isidor ihm viel verdankte: Leander war ein anspruchsvoller, lernbegieriger und strenger Mensch.

Leander wurde Mönch und um 578 Bischof von Sevilla. Das Reich wurde damals von Leovigild regiert, der wie die meisten Westgoten dem Arianismus anhing, einer Lehre, die die Gleichheit des Sohnes Gottes mit dem Vater leugnete. Unter dem Einfluss von Leanders Unterweisung nahm der Königssohn Hermenegild den katholischen Glauben an. Sein Aufstand gegen den Vater endete mit einer Niederlage, und er selbst wurde 585 hingerichtet; die Kirche verehrt ihn als Märtyrer.

In diesen unruhigen Jahren hielt sich Leander in Konstantinopel auf. Dort lernte er den späteren Papst Gregor den Großen kennen, damals Gesandter des Apostolischen Stuhls am Kaiserhof, und schloss mit ihm eine dauerhafte Freundschaft. Gregor erinnerte sich später, dass Leander durch eine Gesandtschaft in Fragen des Glaubens der Westgoten in die Hauptstadt des Reiches geführt worden war; andere Zeugnisse sprechen von Verbannung, und die Daten des Aufenthalts sind nicht sicher. Auch auf Leanders Drängen hin begann Gregor seine Auslegung des Buches Ijob, bekannt als Moralia, und widmete ihm dieses Werk.

Nach Leovigilds Tod im Jahr 586 bestieg sein jüngerer Sohn Rekkared den Thron, der selbst den katholischen Glauben annahm. Im Jahr 589 besiegelte das Dritte Konzil von Toledo den Übergang des Westgotenreiches vom Arianismus zum katholischen Glauben. Leander gehörte zu den wichtigsten Urhebern dieses Ereignisses und hielt zum Abschluss der Beratungen eine Homilie über die Freude der Kirche an der Bekehrung der Goten. Das Konzil ordnete außerdem an, dass in den Kirchen Spaniens das Volk nach dem Vorbild der Kirchen des Ostens in der Messe das Glaubensbekenntnis singen solle.

Leander sorgte für die Ausbildung des Klerus und für die Liturgie. Für seine Schwester Florentina, die das Leben einer Nonne gewählt hatte, schrieb er eine bis heute erhaltene Unterweisung über das Leben der gottgeweihten Jungfrauen und über die Verachtung der Welt; mit der Zeit diente sie Frauengemeinschaften als Regel. Gregor der Große, inzwischen Papst, sandte ihm seine Werke und im Jahr 599 das Pallium.

Er starb um das Jahr 600 in Sevilla; die Quellen nennen Jahre von 599 bis 601, und als Todestag wird der 13. März angegeben. Auf dem Bischofsstuhl folgte ihm sein jüngerer Bruder, der heilige Isidor. Die Kirche verehrt Leander seit alter Zeit als Heiligen; er lebte lange, bevor es förmliche Heiligsprechungsverfahren gab. In Spanien wird sein Gedenktag am 13. November begangen.