Heiliger Laurentius von Brindisi

Der heilige Laurentius von Brindisi war Kapuziner, Prediger und Theologe, ein Kenner der Sprachen und der Heiligen Schrift. Er leitete seinen Orden und versöhnte zerstrittene Herrscher. Er ist Kirchenlehrer. Sein Gedenktag ist der 21. Juli, der Vortag seines Todestages.

Er wurde am 22. Juli 1559 in Brindisi in Apulien geboren und hieß Giulio Cesare Russo. Früh verlor er seinen Vater. Seine Mutter vertraute ihn den Minoriten in seiner Heimatstadt an; später kam er nach Venedig, wo er die Kapuziner kennenlernte. 1575 trat er in der venezianischen Provinz in ihren Orden ein und nahm den Namen Laurentius an.

Er studierte Philosophie und Theologie, unter anderem in Padua, und nutzte jede freie Stunde zum Erlernen von Sprachen. Neben Italienisch und Latein beherrschte er Griechisch, Hebräisch und Syrisch sowie Französisch und Deutsch. Die Heilige Schrift und die rabbinische Literatur kannte er so gut, dass ihm nach den Worten Benedikts XVI. selbst Rabbiner mit Achtung begegneten. Gleich nach seiner Priesterweihe begann er zu predigen und blieb fast bis zu seinem Tod ein unermüdlicher Prediger.

Im Orden war er Professor der Theologie, Novizenmeister, Provinzialminister und Generaldefinitor und von 1602 bis 1605 Generalminister der Kapuziner. Er brachte den Orden in die Länder Mitteleuropas, gründete Klöster unter anderem in Prag, Wien und Graz und leitete die Brüder in Österreich, Böhmen, Bayern und Tirol. In Deutschland wandte er sich an die Christen, die sich der Reformation angeschlossen hatten, und verteidigte die katholische Lehre vom Primat des Petrus, von der Rechtfertigung und von der Notwendigkeit der guten Werke.

1601 war er Feldkaplan des kaiserlichen Heeres, das in Ungarn bei Székesfehérvár gegen die Türken kämpfte. Nach dem Apostolischen Schreiben von Johannes XXIII. erhob er das Kreuz und entflammte die christlichen Soldaten zum Kampf, und sie errangen einen glänzenden Sieg. Päpste und katholische Fürsten sandten ihn auf Missionen, um Streitigkeiten zu schlichten und die Eintracht unter den Staaten Europas zu festigen, die vom Osmanischen Reich bedroht waren.

Seine Schriften, gesammelt in mehr als fünfzehn Bänden, umfassen einen Kommentar zum Buch Genesis, zahlreiche Predigten, eine Sammlung von Predigten über die Gottesmutter, das Mariale, sowie drei Bände Streitschriften gegen das Luthertum. Benedikt XVI. betonte, dass er die Heilsgeschichte mit der Menschwerdung als Mitte darstellte, die Unbefleckte Empfängnis Mariens vertrat und über das Wirken des Heiligen Geistes im Leben der Gläubigen lehrte. Er selbst verbrachte lange Stunden im Gebet und feierte die Messe mit großer Andacht und ohne Eile.

Trotz schwacher Gesundheit übernahm er eine letzte Mission: Im Namen der Bewohner Neapels, die von den örtlichen Behörden bedrückt wurden, reiste er zu König Philipp III. von Spanien. Er starb am 22. Juli 1619 in Lissabon, an seinem sechzigsten Geburtstag. Pius VI. sprach ihn 1783 selig, und Leo XIII. sprach ihn 1881 heilig. 1959, zum vierhundertsten Jahrestag seiner Geburt, erhob ihn Johannes XXIII. zum Kirchenlehrer; er wird Doctor apostolicus, der apostolische Lehrer, genannt.