Heiliger Karl Borromäus

Der heilige Karl Borromäus wurde 1538 in Italien geboren. Er galt als fähiger, kompromissloser Mann ohne Sinn für Humor und mit strengen Grundsätzen. Mit eiserner Konsequenz machte er sich daran, die Beschlüsse des Konzils von Trient umzusetzen. Zur Amtszeit von Karl Borromäus war der Verkauf von Ablässen und kirchlichen Ämtern allgemein üblich. Die Klöster befanden sich in einem beklagenswerten Zustand und waren „voller Unordnung“, die Geistlichen „faul, ungebildet und zügellos“. Borromäus führte zahlreiche Visitationen durch, um die Ordnung wiederherzustellen. Die konziliaren Reformen, die er einführte, hatten weitreichende Folgen und stießen nicht selten auf Widerstand. Wegen seiner Unnachgiebigkeit und Härte geriet er in Konflikt mit den weltlichen und kirchlichen Obrigkeiten und sogar mit dem Papst.

Er war überzeugt, dass die Ursache der Missstände Unwissenheit sei. Zu seinen wichtigsten Maßnahmen gehörte die Errichtung von Seminaren und Vereinigungen, die sich der Ausbildung von Ordenskandidaten widmeten. Die Betonung einer angemessenen Vorbereitung der Männer auf das Priestertum sollte den Stand des Klerus heben. Er unterstützte die Orden und gründete Bruderschaften für Laien. Er stiftete Waisenhäuser und Heime für Obdachlose, Mädchen und Frauen. Während der mehrmals in Mailand ausbrechenden Seuche ließ er die Kornspeicher öffnen und Lebensmittel an die Armen verteilen. Persönlich hörte er die Beichte der Kranken und spendete ihnen die Sakramente. Er brachte alle religiösen Organisationen zur Zusammenarbeit. Mit privaten Mitteln und indem er sich verschuldete, bemühte er sich, bis zu 70.000 Menschen täglich zu speisen. Während einer Pestepidemie führte er barfuß eine Bußprozession durch die Straßen der Stadt.

Die angestrengte Arbeit und die erschöpfenden Reisen schwächten seine Gesundheit. Er starb im Alter von 46 Jahren. Heiliggesprochen wurde er 1610 von Papst Paul V.

Patron der Borromäerinnen, der Diözesen Lugano und Basel, der Universität Salzburg, der Bibliothekare, der katechetischen Institute, der Pfarrer und der Seminarprofessoren.