Heiliger Kamillus von Lellis

Der heilige Kamillus von Lellis war ein italienischer Priester, der nach einer stürmischen Jugend als Soldat und Spieler sein Leben den Kranken widmete und den Orden der Regularkleriker vom Krankendienst gründete, die Kamillianer. Er ist Patron der Kranken, der Krankenhäuser und der Krankenpfleger. Die Kirche gedenkt seiner am 14. Juli.

Er wurde am 25. Mai 1550 in Bucchianico bei Chieti in den Abruzzen geboren. Früh verlor er seine Mutter. Nach dem Vorbild seines Vaters, eines Berufssoldaten, wurde er Söldner und kämpfte in Heeren, die gegen die Türken Krieg führten. In dieser Zeit öffnete sich an seinem Bein eine schmerzhafte Wunde, die bis zu seinem Lebensende nicht mehr heilte. Seine größte Schwäche war das Glücksspiel: Als seine Truppe 1574 aufgelöst wurde, verspielte er alles, was er besaß, und geriet in bittere Armut.

Um sich durchzubringen, verdingte er sich beim Bau eines Kapuzinerklosters in Manfredonia. Auf einer Reise zum Kloster in San Giovanni Rotondo nahm ihn einer der Brüder beiseite und sagte ihm, Gott sei alles und der Rest sei nichts, und man müsse die Seele retten, die nicht stirbt. Diese Worte erschütterten ihn zutiefst, und am 2. Februar 1575 beschloss Kamillus, mit seinem früheren Leben zu brechen. Zweimal trat er bei den Kapuzinern ein, musste aber jedes Mal wegen seiner Wunde wieder gehen.

Zur Behandlung kam er in das römische Spital San Giacomo für Unheilbare. Dort begann er, den anderen Kranken zu dienen, und mit der Zeit wurde ihm die Aufsicht über das gesamte Spitalpersonal übertragen. Er wollte Menschen sammeln, die die Kranken nicht um Lohn, sondern aus Liebe zu Gott pflegen würden. Auf den Rat seines geistlichen Begleiters, des heiligen Philipp Neri, nahm er ein Studium am Römischen Kolleg der Jesuiten auf und wurde 1584 zum Priester geweiht. Mit seinen Gefährten diente er den Kranken im großen römischen Spital Santo Spirito und in ihren Häusern. In seiner Regel verlangte er, dem Kranken mit der Liebe zu dienen, mit der eine Mutter ihr einziges krankes Kind pflegt.

Papst Sixtus V. bestätigte die neue Gemeinschaft 1586 und erlaubte ihren Mitgliedern, auf dem Ordenskleid ein rotes Kreuz zu tragen, das bis heute das Zeichen der Kamillianer ist. 1591 erhob Gregor XIV. sie zum Orden. Zu den drei üblichen Gelübden fügte Kamillus ein viertes hinzu: das Gelübde der beständigen Sorge für die Kranken, auch für die Pestkranken. Als vor dem Hafen von Neapel Schiffe mit Pestkranken unter Quarantäne gestellt wurden, gingen die Kamillianer an Bord, um sie zu pflegen, und zwei von ihnen bezahlten dies mit ihrem Leben. 1607 legte Kamillus das Amt des Generaloberen nieder, um sich ganz den Kranken zu widmen.

Bis zuletzt ertrug er die Schmerzen seiner Wunde und andere Krankheiten, und doch besuchte er, solange seine Kräfte reichten, selbst die Kranken. Er starb am 14. Juli 1614 im Alter von 64 Jahren in Rom und ruht in der römischen Kirche Santa Maria Maddalena. Benedikt XIV. sprach ihn 1742 selig und am 29. Juni 1746 heilig. Leo XIII. erklärte ihn 1886 zum Patron der Kranken und der Krankenhäuser, Pius XI. 1930 zum Patron der Krankenpfleger.