Heiliger Kallistus I.

Der heilige Kallistus I. war Papst und Märtyrer am Beginn des 3. Jahrhunderts. Bevor er Bischof von Rom wurde, war er Sklave und danach Diakon, dem die Sorge für den Friedhof an der Via Appia anvertraut war, der heute als Katakomben des heiligen Kallistus bekannt ist. Die Kirche gedenkt seiner am 14. Oktober.

Über seine Jugend wissen wir fast nur aus einer Schrift Hippolyts, eines römischen Priesters und seines erbitterten Gegners, weshalb diese Nachrichten mit Vorsicht aufzunehmen sind. Nach Hippolyt war Kallistus Sklave des Christen Karpophorus aus dem kaiserlichen Haus und führte für ihn eine Bank, der auch die Gläubigen ihre Ersparnisse anvertrauten. Als die Bank zusammenbrach, versuchte er mit einem Schiff zu fliehen, wurde aber ergriffen und mit der Arbeit in der Mühle bestraft. Sein Geburtsjahr kennen wir nicht.

Wie Hippolyt weiter schreibt, wurde Kallistus nach einem Vorfall in einer Synagoge vor den Stadtpräfekten gestellt und in die Bergwerke Sardiniens geschickt, wo auch Christen arbeiteten, die um ihres Glaubens willen verurteilt worden waren. Zusammen mit ihnen erlangte er die Freiheit wieder, dank der Fürsprache Marcias, die Kaiser Commodus nahestand. Papst Viktor I. schickte ihn danach nach Antium. Das lange Exil auf Sardinien erwähnt auch das Römische Martyrologium.

Viktors Nachfolger, Papst Zephyrin, rief Kallistus nach Rom zurück, machte ihn zum Diakon und engen Mitarbeiter und übertrug ihm die Verwaltung des Friedhofs der römischen Kirche an der Via Appia. Es war der erste Friedhof, der der ganzen Gemeinde gehörte und nicht einer einzelnen Familie. Viele Märtyrer und Päpste des 3. Jahrhunderts wurden dort bestattet.

Nach dem Tod Zephyrins, im Jahr 217 oder 218, wurde Kallistus Bischof von Rom. Hippolyt erkannte diese Wahl nicht an, stellte sich an die Spitze einer eigenen Gemeinde und warf dem Papst Irrtümer in der Lehre über Gott und allzu große Nachsicht vor. Kallistus verurteilte die Lehre des Sabellius, der den Unterschied zwischen dem Vater und dem Sohn verwischte. Sündern erlaubte er nach geleisteter Buße die Rückkehr in die Kirche, und er erkannte auch Ehen zwischen freien Frauen und Sklaven an, die das römische Recht nicht zuließ. Das Martyrologium sagt von ihm, er habe die rechte Lehre gefördert und die Gefallenen gütig versöhnt. Hippolyt selbst hat sich, wie man annimmt, später mit der Kirche versöhnt und wird als Märtyrer verehrt.

Kallistus wurde im Jahr 222 getötet. Die Umstände seines Todes sind nicht gesichert, denn unter Kaiser Alexander Severus wurden die Christen im Allgemeinen nicht verfolgt. Ein späterer, in den Einzelheiten unsicherer Bericht über sein Martyrium erzählt, man habe ihn in Trastevere in einen Brunnen geworfen. Der älteste römische Märtyrerkalender aus dem 4. Jahrhundert verzeichnet unter dem 14. Oktober die Beisetzung seines Leichnams auf dem Friedhof des Calepodius an der Via Aurelia.

Als Märtyrer wird er seit dem Altertum verehrt. Im frühen Mittelalter wurden seine Reliquien in die Basilika Santa Maria in Trastevere übertragen, und in ihrer Nähe steht eine ihm geweihte Kirche, die nach der Überlieferung am Ort seines Martyriums erbaut wurde. Am 14. Oktober erinnert die Liturgie an seinen Dienst für die Kirche und an seine Sorge um die verstorbenen Gläubigen.