Heiliger Kajetan von Thiene

Der heilige Kajetan von Thiene war ein italienischer Priester, der eine Laufbahn an der päpstlichen Kurie aufgab, um den unheilbar Kranken zu dienen und das Leben des Klerus zu erneuern. Zusammen mit Gian Pietro Carafa gründete er den ersten Orden der Regularkleriker, die Theatiner. Sein Gedenktag ist der 7. August.

Er wurde im Oktober 1480 in Vicenza in der adligen Familie der Grafen von Thiene geboren. In Padua erwarb er den Doktorgrad beider Rechte, des kirchlichen und des weltlichen. Danach ging er nach Rom, wo er unter den Pontifikaten von Julius II. und Leo X. an der Kurie als Schreiber päpstlicher Briefe mit der Würde eines Apostolischen Protonotars arbeitete.

Dort trat er dem Oratorium der göttlichen Liebe bei, einer Bruderschaft, die das Gebet mit dem Dienst an den Kranken verband. Er selbst pflegte die Unheilbaren im römischen Hospital des heiligen Jakobus. 1516 empfing er die Priesterweihe. In seiner Heimatstadt Vicenza gründete er ein neues Hospital, in Venedig arbeitete er im großen Hospital der Unheilbaren und diente eigenhändig den Pestkranken. Er pflegte zu sagen, dass die Seelen nicht durch die Glut der Gefühle, sondern durch die Glut der Taten gereinigt werden.

Er wollte die Kirche erneuern und dabei beim Klerus beginnen. Am 14. September 1524 legte er am Grab des heiligen Petrus im Vatikan zusammen mit Gian Pietro Carafa, dem Bischof von Chieti und späteren Papst Paul IV., und zwei weiteren Gefährten die Ordensgelübde ab. So entstand der von Clemens VII. bestätigte Orden der Regularkleriker. Nach Teate, dem lateinischen Namen von Chieti, wurden sie Theatiner genannt. Nach dem Vorbild der ersten Gemeinde in Jerusalem verzichteten sie auf ihren Besitz; ohne feste Einkünfte und ohne zu betteln lebten sie von freiwilligen Gaben und vertrauten sich der Vorsehung an.

1527, während der Plünderung Roms, nahmen Soldaten Kajetan gefangen und folterten ihn, weil sie glaubten, er verstecke Reichtümer. Die Heiligsprechungsbulle berichtet, dass die gefangenen Ordensleute fröhlich Loblieder sangen und dass ein spanischer Offizier, davon bewegt, ihre Freilassung erwirkte. Die Theatiner fanden Zuflucht in Venedig. 1533 übernahm Kajetan die Leitung eines neuen Hauses in Neapel. Er lehnte die der Gemeinschaft angebotenen Güter und festen Einkünfte ab, und denen, die bezweifelten, dass die Neapolitaner so großzügig sein würden wie die Venezianer, antwortete er, der Gott Venedigs sei auch der Gott Neapels. Dort diente er den Armen und den unheilbar Kranken.

Er starb am 7. August 1547 in Neapel, erschöpft von Arbeit und Krankheit und betrübt über die blutigen Unruhen in der Stadt. Johannes Paul II. erinnerte daran, dass er nach dem übereinstimmenden Bericht seiner Biographen in seinen letzten Tagen Gott sein Leben für den Frieden Neapels aufopferte. Die Neapolitaner verehren ihn seit Jahrhunderten als einen der Patrone ihrer Stadt. Urban VIII. sprach ihn 1629 selig, Clemens X. sprach ihn am 12. April 1671 heilig.

Wegen seines Vertrauens auf die göttliche Vorsehung wird er Heiliger der Vorsehung genannt. Besonders lebendig ist seine Verehrung in Argentinien: Wie Papst Franziskus in Erinnerung rief, beten an seinem Gedenktag in Buenos Aires Scharen von Gläubigen zu ihm als Patron von Brot und Arbeit.