Heiliger Juan Diego Cuauhtlatoatzin

Der heilige Juan Diego Cuauhtlatoatzin war ein Indigener aus Mexiko und ein Laie, dem im Dezember 1531 auf dem Hügel Tepeyac die Muttergottes von Guadalupe erschien. Johannes Paul II. nannte ihn den ersten indigenen Heiligen des amerikanischen Kontinents. Die Kirche gedenkt seiner am 9. Dezember, dem Jahrestag der ersten Erscheinung.

Über sein Leben vor der Taufe ist wenig bekannt. Nach der Überlieferung wurde er um 1474 in Cuauhtitlán im damaligen Königreich Texcoco geboren und gehörte zum Volk der Chichimeken. Er trug den Namen Cuauhtlatoatzin, der in seiner Muttersprache „der Adler, der spricht“ bedeutet. Als erwachsener, verheirateter Mann lernte er die Franziskaner kennen, die 1524 nach Mexiko gekommen waren, und empfing zusammen mit seiner Frau María Lucía die Taufe. 1529 wurde er Witwer.

Am 9. Dezember 1531 war er zu Fuß auf dem Weg nach Tlatelolco. Auf dem Hügel Tepeyac erschien ihm Maria, stellte sich als die immerwährende Jungfrau, die Mutter des wahren Gottes, vor und trug ihm auf, den Bischof von Mexiko, den Franziskaner Juan de Zumárraga, um den Bau einer Kirche an diesem Ort zu bitten. Der Bischof ging auf die Bitte nicht ein. Am nächsten Tag hörte er Juan Diego erneut an, befragte ihn über die Glaubenswahrheiten und verlangte ein Zeichen.

Drei Tage später, am 12. Dezember, erschien ihm Maria wieder, tröstete ihn und hieß ihn auf den Gipfel des Hügels steigen, um Blumen zu pflücken. Obwohl es Winter und der Ort karg war, fand er dort schöne Blumen, sammelte sie in seine Tilma, den Umhang der Indigenen, und brachte sie auf Marias Geheiß dem Bischof. Als er den Umhang öffnete, fielen die Blumen zu Boden, und auf dem Stoff erschien das Bild der Muttergottes, das bis heute in der Basilika Unserer Lieben Frau von Guadalupe in Mexiko-Stadt verehrt wird. Der älteste indigene Bericht über diese Ereignisse ist das Nican Mopohua, ein Text in der Sprache Nahuatl aus dem 16. Jahrhundert.

Mit Erlaubnis des Bischofs verließ Juan Diego seine Angehörigen, Haus und Land und zog in eine ärmliche Hütte neben der Kapelle, in der das Bild seinen Platz gefunden hatte. Dort lebte er wie ein Einsiedler: Er sorgte für die Kapelle, nahm die Pilger auf, widmete viel Zeit dem Gebet und der Buße und empfing dreimal in der Woche die heilige Kommunion. Seine Zeitgenossen schätzten ihn so sehr, dass sie zu ihren Kindern sagten: „Gott mache euch wie Juan Diego.“

Er starb 1548 und wurde in der ersten Kapelle der Muttergottes von Guadalupe beigesetzt. Johannes Paul II. sagte, Juan Diego habe die christliche Botschaft angenommen, ohne seine indigene Identität aufzugeben, und stellte ihn als Beschützer und Fürsprecher der indigenen Völker vor.

Am 9. April 1990 wurde das Dekret über die Heiligkeit seines Lebens und über die Verehrung, die ihm seit unvordenklicher Zeit erwiesen wurde, veröffentlicht, und am 6. Mai desselben Jahres stand Johannes Paul II. in der Basilika von Guadalupe der feierlichen Liturgie zu Ehren des neuen Seligen vor. Derselbe Papst sprach ihn dort am 31. Juli 2002 heilig. Sein Gedenktag ist in der ganzen Kirche ein nicht gebotener Gedenktag. Papst Franziskus nannte ihn den Boten der Muttergottes von Guadalupe.