Heiliger José de Anchieta

Der heilige José de Anchieta war ein Jesuit und Missionar, der fast sein ganzes Leben der Verkündigung des Evangeliums in Brasilien widmete. Man nennt ihn den Apostel Brasiliens. Die Kirche gedenkt seiner am 9. Juni.

Er wurde am 19. März 1534 in San Cristóbal de La Laguna auf Teneriffa, auf den Kanarischen Inseln, geboren. Er studierte an der Universität Coimbra und lernte dort die Jesuiten kennen. Mit siebzehn Jahren legte er vor einem Bild der Gottesmutter in der Kathedrale von Coimbra das Gelübde immerwährender Jungfräulichkeit ab, und am 1. Mai 1551 trat er in das Noviziat der Gesellschaft Jesu ein. Wegen seiner schwachen Gesundheit und aus dem Wunsch nach missionarischer Arbeit wurde er 1553 nach Brasilien gesandt. Er war damals neunzehn Jahre alt.

Als Novize begleitete er den Provinzial Manuel da Nóbrega in die Mission auf der Hochebene von Piratininga. Dort entstand 1554 das Kolleg des heiligen Paulus, aus dem die Stadt São Paulo hervorging, und Anchieta gilt als einer ihrer Gründer. Er unterrichtete die Kinder portugiesischer Siedler und indigener Tupí in Grammatik, lernte rasch ihre Sprache und verfasste deren erste Grammatik. Für die Indigenen schrieb er einen Katechismus, der ihrer Denkweise angepasst war. Johannes Paul II. sagte, er habe sie wie Brüder geliebt, ihre Bräuche kennengelernt und sie gegen das Unrecht der Kolonisatoren verteidigt.

Gemeinsam mit Nóbrega ging er zum Volk der Tamoios, die gegen die Portugiesen Krieg führten, um Frieden zu erreichen, und blieb lange als Geisel bei ihnen, in ständiger Todesgefahr. Der Überlieferung nach verfasste er damals ein langes lateinisches Gedicht zu Ehren der seligen Jungfrau Maria, prägte es sich ein und schrieb es erst nach seiner Freilassung nieder. Nach seiner Rückkehr nach São Paulo pflegte er drei Jahre lang Indigene, die an den Pocken erkrankt waren.

Am 8. Juni 1566 empfing er in der Kathedrale von Salvador die Priesterweihe. Zusammen mit Nóbrega wurde er nach Rio de Janeiro gesandt, wo sie ein Kolleg gründeten, das er von 1570 bis 1573 als Rektor leitete. Er gründete auch das Dorf Reritiba, das 1887 ihm zu Ehren den Namen Anchieta erhielt. Später stand er als Provinzial an der Spitze aller Jesuiten in Brasilien, die mehr als hundertvierzig zählten, und besuchte zweimal im Jahr ihre Häuser und Werke. 1585 erbaute er in Guarapari eine Kirche, die dem Heiligsten Herzen Jesu geweiht war.

Nach dem Ende seines Amtes als Provinzial war er noch Rektor des Kollegs in Vitória. Seine letzten Jahre verbrachte er in Reritiba und starb dort am 9. Juni 1597. Sein Begräbnis glich einem Triumphzug, und das Volk verabschiedete ihn als den Apostel Brasiliens.

Johannes Paul II. sprach ihn am 22. Juni 1980 selig. Auf Bitten der Brasilianischen Bischofskonferenz dehnte Papst Franziskus am 3. April 2014 seine Verehrung auf die ganze Kirche aus und nahm ihn durch eine sogenannte äquipollente Heiligsprechung in die Schar der Heiligen auf. Bei der Dankmesse in der römischen Kirche Sant'Ignazio am 24. April 2014 sagte der Papst, Anchieta habe die kulturellen Fundamente einer Nation in Jesus Christus gelegt.