Heiliger Johannes von Gott

Der heilige Johannes von Gott war ein Ordensmann, der im Granada des 16. Jahrhunderts ein Hospital für Arme und Kranke eröffnete. Aus dem Kreis seiner Gefährten erwuchs der Hospitalorden des heiligen Johannes von Gott, die Barmherzigen Brüder. Die Kirche gedenkt seiner am 8. März, seinem Todestag.

Er wurde 1495 in Montemor-o-Novo in Portugal als João Cidade geboren, spanisch Juan Ciudad. Als achtjähriger Junge verließ er das Elternhaus und kam nach Oropesa in Spanien, wo er im Haus eines Herdenverwalters aufwuchs und viele Jahre lang Schafe hütete. Zweimal ließ er sich für das Heer Kaiser Karls V. anwerben: Zuerst kämpfte er gegen die Franzosen, später zog er gegen die Türken vor Wien.

Nach dem Ende seines Dienstes suchte er lange nach seinem Platz. Er besuchte seine Heimat, war Hirte bei Sevilla und setzte dann nach Afrika über, wo er mit seiner Hände Arbeit die Familie eines portugiesischen Verbannten unterstützte. Nach seiner Rückkehr nach Spanien zog er durch die Gegend von Gibraltar und verkaufte Bücher und Heiligenbilder. Schließlich ließ er sich in Granada nieder und eröffnete dort eine kleine Buchhandlung.

Die Wende kam 1539, als Johannes über vierzig Jahre alt war. Eine Predigt des heiligen Johannes von Ávila erschütterte ihn so sehr, dass er seine Habe verschenkte und auf den Straßen der Stadt laut Gottes Barmherzigkeit anrief. Man hielt ihn für geisteskrank und sperrte ihn in das Königliche Hospital. Dort erfuhr er am eigenen Leib, wie grausam man damals psychisch Kranke behandelte. Johannes von Ávila wurde sein geistlicher Begleiter.

Nach der Entlassung aus dem Hospital und einer Wallfahrt zum Heiligtum von Guadalupe begann Johannes, in Granada Kranke und Obdachlose aufzunehmen. Er mietete für sie ein Haus und richtete später ein Hospital ein, in dem jeder Aufnahme fand, ohne Rücksicht auf Stand und Vermögen. Er pflegte die Kranken selbst, und für ihren Unterhalt bettelte er auf den Straßen mit dem Ruf: „Tut Gutes, Brüder!“ Von diesem Ruf stammt der italienische Name seines Ordens, Fatebenefratelli. Er kümmerte sich auch um Waisen, Witwen, Arbeitslose und Frauen, die die Prostitution aufgeben wollten. Nach der Überlieferung seines Ordens gab ihm in Granada ein Bischof den Namen Johannes von Gott. Als im Königlichen Hospital ein Brand ausbrach, trug Johannes die Kranken aus dem brennenden Gebäude.

Mit der Zeit schlossen sich ihm die ersten Gefährten an, Antón Martín und Pedro Velasco. Johannes schrieb für sie keine Regel, er hinterließ ihnen sein eigenes Beispiel. Er starb am 8. März 1550 in Granada im Alter von fünfundfünfzig Jahren nach einer Krankheit, die er sich bei dem Versuch zugezogen hatte, einen im Fluss ertrinkenden jungen Mann zu retten. Er starb kniend, mit einem Kreuz in den Händen.

Seine Schüler gründeten weitere Hospitäler. 1572 bestätigte Papst Pius V. ihre Gemeinschaft und gab ihr die Regel des heiligen Augustinus. Urban VIII. sprach Johannes 1630 selig, und Alexander VIII. sprach ihn 1690 heilig. 1886 erklärte ihn Leo XIII. zusammen mit dem heiligen Kamillus von Lellis zum Patron der Kranken und der Krankenhäuser, und 1930 fügte Pius XI. das Patronat über die Krankenpflegerinnen und Krankenpfleger hinzu.