Heiliger Johannes Sarkander

Der heilige Johannes Sarkander war Priester der Diözese Olmütz und Pfarrer von Holešov in Mähren. Im Jahr 1620 wurde er, des Verrats beschuldigt, gefoltert und starb im Gefängnis, ohne das Beichtgeheimnis preiszugeben. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 17. März, seinem Todestag; in Polen wird sein Gedenktag am 30. Mai begangen.

Er wurde am 20. Dezember 1576 in Skoczów im Teschener Schlesien geboren. Nach dem Tod des Vaters im Jahr 1589 zog die Mutter mit ihren fünf Kindern nach Příbor in Mähren, zu ihrem Sohn aus erster Ehe. Dort besuchte Johannes die Pfarrschule und studierte dann bei den Jesuiten in Olmütz und in Prag, wo er den Grad eines Magisters der Philosophie erwarb. Theologie studierte er in Graz. Die Priesterweihe empfing er am 22. März 1609 in Brünn.

Er wirkte in mehreren Pfarreien der Diözese Olmütz und wurde 1616 Pfarrer von Holešov. Die Stadt war Sitz von Ladislav Popel von Lobkowitz, dem katholischen Landeshauptmann von Mähren, dessen Beichtvater Sarkander war. Mit Hilfe der Jesuiten bemühte sich der Pfarrer, die Pfarrei für die katholische Kirche zurückzugewinnen, was ihm Feinde einbrachte.

Im Jahr 1618 erhoben sich die böhmischen Stände, in ihrer Mehrheit protestantisch, gegen die Habsburger. In Mähren übernahmen Protestanten die Macht, und Lobkowitz wurde gefangen gesetzt. Sarkander begab sich daraufhin auf eine Wallfahrt nach Tschenstochau und verbrachte einige Monate in Polen. Nach seiner Rückkehr zogen die Lisowczycy, polnische Reiter auf dem Weg zur Unterstützung des Kaisers, plündernd durch Mähren. Der Pfarrer zog ihnen mit den Gläubigen in einer Prozession mit dem Allerheiligsten entgegen, und Holešov blieb verschont. Gerade das galt als Beweis, dass er selbst die fremden Truppen ins Land geholt habe.

Der neue oberste Richter Mährens, der Protestant Václav Bítovský, ließ ihn unter der Anklage des Verrats in Olmütz einkerkern. Vom 13. bis 18. Februar 1620 wurde er viermal verhört, auf dem Rad gefoltert und mit Feuer gebrannt. Man verlangte, er solle offenbaren, was Lobkowitz ihm in der Beichte über einen geplanten Einfall gesagt habe. Er entgegnete, er habe in der Beichte nichts dergleichen gehört, und selbst wenn er es gehört hätte, würde er es niemals offenbaren. Er lebte noch einen Monat, betete aus dem Brevier und starb am 17. März 1620 im Gefängnis.

Die Gläubigen in Mähren und Schlesien begannen sogleich, ihn als Märtyrer des Glaubens und Verteidiger des Beichtgeheimnisses zu verehren. Der Seligsprechungsprozess wurde 1715 eröffnet. Papst Pius IX. nahm ihn mit einem Apostolischen Schreiben vom 11. September 1859 unter die Seligen auf, und die feierliche Seligsprechung fand am 6. Mai 1860 in Rom statt.

Johannes Paul II. sprach ihn am 21. Mai 1995 in Olmütz heilig, zusammen mit der heiligen Zdislava. In seiner Predigt bat er im Namen aller Katholiken um Vergebung für das Unrecht, das Nichtkatholiken in der bewegten Geschichte dieser Länder zugefügt wurde, und versicherte die Vergebung der Kirche für das Böse, das ihre Kinder erlitten haben. Am folgenden Tag nannte er den Heiligen in Skoczów den Patron Schlesiens und Mährens. Die Reliquien des Märtyrers ruhen im Dom von Olmütz. Der Heilige ist auch Patron der Diözese Bielsko-Żywiec.