Heiliger Johannes Paul II.

Der heilige Johannes Paul II., Karol Józef Wojtyła, war von 1978 bis 2005 Papst, der erste aus Polen und der erste Nichtitaliener seit der Zeit Hadrians VI. Sein liturgischer Gedenktag ist der 22. Oktober, der Jahrestag des feierlichen Beginns seines Pontifikats im Jahr 1978.

Er wurde am 18. Mai 1920 in Wadowice geboren. Früh verlor er seine nächsten Angehörigen: 1929 starb seine Mutter Emilia, 1932 sein älterer Bruder Edmund, ein Arzt, und 1941 sein Vater Karol. 1938 begann er sein Studium an der Jagiellonen-Universität in Krakau.

Als die deutschen Besatzer 1939 die Universität schlossen, arbeitete er in einem Steinbruch und dann in der Chemiefabrik Solvay, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen und der Deportation nach Deutschland zu entgehen. Ab 1942 bereitete er sich im geheimen Priesterseminar von Krakau, das Erzbischof Adam Stefan Sapieha leitete, auf das Priestertum vor. Er gehörte auch zu den Gründern des ebenfalls im Untergrund wirkenden Rhapsodischen Theaters. Am 1. November 1946 empfing er in Krakau die Priesterweihe, und 1948 erwarb er in Rom das Doktorat in Theologie mit einer Arbeit über den Glauben in den Schriften des heiligen Johannes vom Kreuz.

Nach seiner Rückkehr nach Polen war er Kaplan in Niegowić und in der Krakauer Pfarrei St. Florian sowie Studentenseelsorger, und später lehrte er Moraltheologie und Ethik in Krakau und in Lublin. 1958 ernannte ihn Papst Pius XII. zum Weihbischof in Krakau. Paul VI. übertrug ihm 1964 das Erzbistum Krakau und erhob ihn 1967 zum Kardinal. Als bischöflichen Wahlspruch wählte er die Worte Totus Tuus, die die Hingabe an Maria ausdrücken. Er nahm am Zweiten Vatikanischen Konzil teil und hatte bedeutenden Anteil an der Ausarbeitung der Konstitution Gaudium et spes.

Am 16. Oktober 1978 wurde er zum Papst gewählt, und am 22. Oktober begann er seinen Dienst als Hirte der ganzen Kirche. Bei der Messe auf dem Petersplatz rief er an diesem Tag: „Habt keine Angst! Öffnet, ja reißt die Tore weit auf für Christus!“ Er unternahm 104 apostolische Reisen außerhalb Italiens, veröffentlichte 14 Enzykliken und promulgierte den Kodex des kanonischen Rechtes, den Kodex der Kanones der orientalischen Kirchen und den Katechismus der Katholischen Kirche. Er rief die Weltjugendtage ins Leben, verkündete das Große Jubiläum des Jahres 2000 und führte den Sonntag der göttlichen Barmherzigkeit ein.

Am 13. Mai 1981 wurde er bei einem Attentat auf dem Petersplatz schwer verletzt. Seine Rettung schrieb er dem Schutz der Muttergottes zu, und dem Attentäter vergab er. Eine lange Krankheit in den letzten Lebensjahren unterbrach seinen Dienst nicht. Er starb am 2. April 2005 im Vatikan, am Vorabend des Sonntags der göttlichen Barmherzigkeit.

Benedikt XVI. dispensierte von der vorgeschriebenen Wartezeit von fünf Jahren nach dem Tod, sodass das Seligsprechungsverfahren schon im Juni 2005 begann. Derselbe Papst sprach ihn am 1. Mai 2011 selig, und Papst Franziskus sprach ihn am 27. April 2014 zusammen mit Johannes XXIII. heilig und nannte ihn den Papst der Familie. Im selben Jahr wurde der Gedenktag des heiligen Johannes Paul II. in den Römischen Generalkalender aufgenommen.