Heiliger Johannes I.

Der heilige Johannes I. war von 523 bis 526 Papst. Theoderich, der arianische König der Ostgoten, der damals Italien regierte, schickte ihn mit einer Gesandtschaft zum Kaiser nach Konstantinopel und ließ ihn nach seiner Rückkehr in Ravenna einkerkern, wo der Papst starb. Die Kirche verehrt ihn als Märtyrer und gedenkt seiner am 18. Mai, seinem Todestag.

Er stammte aus der Toskana und war ein Sohn des Constantius. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt. Am 13. August 523 wurde er als Nachfolger von Papst Hormisdas Bischof von Rom. Über seine Leitung der Kirche in Rom sind nur sehr wenige Nachrichten erhalten. Fast alles, was wir über ihn wissen, betrifft seine Reise nach Konstantinopel, die zur Ursache seines Todes wurde.

Theoderich war ein Anhänger des Arianismus, einer Lehre, die die Wahrheit ablehnte, dass der Sohn Gottes dem Vater gleich ist. 523 erließ Kaiser Justin I. ein strenges Edikt gegen die Arianer im Osten, das ihnen unter anderem befahl, die von ihnen genutzten Kirchen den Katholiken zu übergeben. Der König sah darin einen Schlag gegen seine Glaubensgenossen. Mit Misstrauen betrachtete er auch die Annäherung zwischen Rom und Konstantinopel, in der er eine Bedrohung seiner Herrschaft über Italien sah.

Theoderich zwang den Papst, eine Gesandtschaft anzuführen, die den Kaiser zur Milderung dieser Maßnahmen bewegen sollte. Johannes I. war der erste Papst, der nach Konstantinopel kam. Er wurde dort mit großen Ehren empfangen und feierte zu Ostern in der dortigen Kirche das österliche Opfer, als erster der Bischöfe von Rom. Er erreichte eine gewisse Milderung der Bestimmungen gegen die Arianer, aber nicht alles, was der König verlangte.

Theoderich war mit dem Ergebnis der Gesandtschaft unzufrieden und verdächtigte den Papst zu Unrecht eines Einvernehmens mit dem Kaiser. In denselben Jahren wurden auf seinen Befehl der Philosoph Boethius und dessen Schwiegervater, der Senator Symmachus, hingerichtet. Als Johannes I. nach Italien zurückkehrte, ließ ihn der König in Ravenna ins Gefängnis werfen. Erschöpft von der Reise, vom Hunger und von den Entbehrungen der Haft, starb der Papst dort am 18. Mai 526. Sein Leichnam wurde nach Rom gebracht und in der Basilika St. Peter beigesetzt.

Johannes I. lebte, bevor es in der Kirche Heiligsprechungsverfahren gab, und wird seit langem als Märtyrer verehrt. Das Römische Martyrologium sagt von ihm, er sei im Gefängnis als Opfer für Christus, den Herrn, gestorben. Sein Gedenktag am 18. Mai steht im Allgemeinen Römischen Kalender als nicht gebotener Gedenktag.