Heiliger Johannes Eudes

Der heilige Johannes Eudes war ein Priester aus der Normandie, ein unermüdlicher Volksmissionar, Gründer von Priesterseminaren und zweier Gemeinschaften und ein eifriger Förderer der Verehrung der heiligsten Herzen Jesu und Mariä. Die Kirche gedenkt seiner am 19. August, seinem Todestag.

Er wurde am 14. November 1601 im Dorf Ri in der Normandie in einer Bauernfamilie geboren. Schon als Junge legte er ein Gelübde der Keuschheit ab, und ab 1615 besuchte er das Jesuitenkolleg in Caen. Als seine Eltern ihn verheiraten wollten, lehnte er ab und trat 1623 in das von Pierre de Bérulle in Paris gegründete Oratorium ein. Am 20. Dezember 1625 wurde er zum Priester geweiht.

Seine ersten Priesterjahre waren von der Pest geprägt. 1627 kehrte er in seine Heimat zurück, um den Pestkranken zu dienen, und als die Seuche 1631 Caen erfasste, pflegte er die Angesteckten und spendete ihnen die Sakramente. Um seine Mitbrüder nicht anzustecken, verbrachte er die Nächte in einem Holzfass auf einer Wiese. Er selbst erkrankte schwer und war dem Tod nahe. Ab 1632 hielt er Volksmissionen in der Normandie und in anderen Teilen Frankreichs; nach Angaben seiner Biografen waren es etwa hundertzehn. Jean-Jacques Olier, der Gründer der Sulpizianer, nannte ihn das Wunder seines Jahrhunderts.

Bei den Missionen lernte er das Los von Frauen kennen, die zur Prostitution gezwungen waren, und eröffnete 1641 in Caen ein Haus für jene, die ihr Leben ändern wollten. Aus diesem Werk ging der Frauenorden Unserer Lieben Frau von der Liebe hervor, den Alexander VII. 1666 bestätigte, und aus ihm im 19. Jahrhundert die Schwestern vom Guten Hirten. Zugleich erkannte er, dass die Früchte der Missionen rasch vergehen, wo gut ausgebildete Priester fehlen. Schweren Herzens verließ er das Oratorium und gründete am 25. März 1643 in Caen die Kongregation Jesu und Mariä, eine Gemeinschaft von Priestern für die Ausbildung des Klerus, die später Eudisten genannt wurden. Dort eröffnete er das erste Seminar, weitere folgten unter anderem in Coutances, Lisieux, Rouen, Évreux und Rennes.

All sein Wirken verband die Verehrung des Herzens Jesu und des Herzens Mariä. Er verfasste zu ihren Ehren Mess- und Offiziumstexte: Am 8. Februar 1648 wurde in der Kathedrale von Autun zum ersten Mal das Fest des Herzens Mariä gefeiert, und 1672 ordnete er an, in allen Häusern seiner Kongregation das Fest des heiligsten Herzens Jesu zu feiern, noch bevor die heilige Margareta Maria Alacoque ihre Offenbarungen empfing. Deshalb nennt man ihn Vater, Lehrer und Apostel der liturgischen Verehrung der heiligsten Herzen. Er schrieb viele geistliche Werke, darunter Das Reich Jesu und Das wunderbare Herz der allerheiligsten Mutter Gottes.

Von Arbeit und Krankheit erschöpft, legte er sein Amt als Oberer nieder; sein Nachfolger wurde im Juni 1680 gewählt. Er starb am 19. August 1680 in Caen und rief dabei die Namen Jesu und Mariä an.

1903 erkannte Leo XIII. seinen heroischen Tugendgrad an. Pius X. sprach ihn am 25. April 1909 selig, und Pius XI. sprach ihn am 31. Mai 1925, am Hochfest Pfingsten, zusammen mit dem heiligen Johannes Maria Vianney heilig. 1928 dehnte Pius XI. seinen Gedenktag auf die ganze Kirche aus.