Heiliger Johannes Chrysostomus

Der heilige Johannes Chrysostomus war Prediger in Antiochia und später Bischof von Konstantinopel, einer der großen Kirchenväter des Ostens und Kirchenlehrer. Den Beinamen Chrysostomus, „Goldmund“, verdankte er seiner Beredsamkeit. Er starb am 14. September, dem Fest Kreuzerhöhung, und die Kirche begeht seinen Gedenktag einen Tag früher, am 13. September.

Er wurde um die Mitte des 4. Jahrhunderts in Antiochia in Syrien, dem heutigen Antakya in der Türkei, geboren; das genaue Jahr ist nicht bekannt. Früh verlor er den Vater; seine Mutter Anthusa erzog ihn in tiefem Glauben. Rhetorik lernte er bei dem Heiden Libanios, dem berühmtesten Redner seiner Zeit. 368 getauft, wurde er Lektor und lebte dann einige Jahre als Einsiedler in den nahen Bergen, wo er die Heilige Schrift betrachtete.

Nach seiner Rückkehr in die Stadt empfing er 381 die Diakonen- und 386 die Priesterweihe und wurde ein berühmter Prediger. 387 stürzten die Einwohner aus Protest gegen Steuern die Statuen des Kaisers, und die Stadt zitterte vor der Strafe. Johannes hielt damals die Predigtreihe „Über die Statuen“ und rief zu Buße und Umkehr auf. Aus den Jahren 386 und 387 stammen auch seine Predigten Adversus Iudaeos („Gegen die Juden“), die sich an Christen richteten, die an jüdischen Festen teilnahmen. Er gebrauchte darin eine harte und feindselige Sprache gegenüber den Juden, und in späteren Jahrhunderten wurden sie benutzt, um den Antijudaismus zu schüren.

397 wurde er gegen seinen Willen zum Bischof von Konstantinopel, der Hauptstadt des Reiches, berufen und empfing 398 die Bischofsweihe. Er reformierte den Klerus, lebte bescheiden und gründete Werke der Nächstenliebe für die Armen. Er pflegte die Schönheit der Liturgie; die eucharistische Anaphora, die seinen Namen trägt, ist bis heute im Osten die verbreitetste. Mutig prangerte er den Luxus des Hofes und der Mächtigen an, was ihm viele Feinde einbrachte.

403 setzte ihn eine von Patriarch Theophilos von Alexandrien einberufene Synode ab, und Johannes musste ins Exil gehen. Bald darauf wurde er zurückgerufen, doch nach einem neuen Konflikt mit Kaiserin Eudoxia musste er die Hauptstadt erneut verlassen und wurde nach Armenien verbannt. Papst Innozenz I. war von seiner Unschuld überzeugt, konnte ihm aber nicht helfen. Auf einer weiteren Reise unter militärischer Bewachung starb er, von den Qualen erschöpft, am 14. September 407 in Komana im Pontus. Nach seinem Biografen Palladius lauteten seine letzten Worte: „Ehre sei Gott für alles“.

Er gehört zu den fruchtbarsten Schriftstellern des christlichen Altertums: Erhalten sind über siebenhundert seiner Predigten, mehr als ein Dutzend Abhandlungen und über zweihundert Briefe. Er lehrte, wer den Leib Christi in der Eucharistie verehre, dürfe ihn im hungrigen und nackten Bruder nicht missachten. Benedikt XVI. nannte ihn einen der großen Väter der Soziallehre der Kirche.

Er wird seit der Antike als Heiliger verehrt. 438 überführte Bischof Proklos seinen Leichnam feierlich nach Konstantinopel. Am 27. November 2004 übergab Johannes Paul II. einen Teil der im Petersdom aufbewahrten Reliquien dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I.