Heiliger Jesaja

Der heilige Jesaja war ein Prophet in Jerusalem im 8. Jahrhundert vor Christus. Das Römische Martyrologium, das seiner am 9. Mai gedenkt, sagt, er sei gesandt worden, um dem untreuen und sündigen Volk den treuen und rettenden Herrn zu offenbaren, und habe so die Verheißung erfüllt, die Gott David geschworen hatte.

Sein Leben kennen wir aus der Heiligen Schrift, vor allem aus dem Buch, das seinen Namen trägt, und aus dem Zweiten Buch der Könige. Er war der Sohn des Amoz und wirkte unter vier Königen von Juda: Usija, Jotam, Ahas und Hiskija. Das Buch nennt seine Frau Prophetin und erwähnt zwei seiner Söhne mit symbolischen Namen. Die Daten seiner Geburt und seines Todes sind unbekannt.

Das Buch berichtet von seiner Berufung im Todesjahr des Königs Usija. Im Tempel sah er den Herrn auf einem hohen und erhabenen Thron und die Serafim, die riefen: „Heilig, heilig, heilig ist der Herr der Heerscharen.“ Erschüttert bekannte er, ein Mann mit unreinen Lippen zu sein. Ein Seraf berührte seinen Mund mit einer glühenden Kohle vom Altar, und als der Herr fragte, wen er senden solle, antwortete Jesaja: „Hier bin ich, sende mich!“ Wie Johannes Paul II. sagte, wiederholt die Kirche den Ruf der Serafim jeden Tag in der eucharistischen Liturgie.

Unter König Ahas, als die Herrscher von Aram und Israel Jerusalem bedrohten, rief Jesaja ihn auf, ruhig zu bleiben und Gott zu vertrauen. Der König wollte kein Zeichen erbitten, und so kündigte der Prophet an, dass der Herr selbst eines geben werde: Ein Sohn werde geboren und Immanuel genannt werden. Der Evangelist Matthäus, der diesen Namen mit Gott mit uns übersetzt, sieht diese Worte in der Geburt Jesu erfüllt. Der Katechismus nennt diesen Teil des Buches das Buch des Immanuel und erkennt darin, vor allem in der Ankündigung des Reises aus dem Baumstumpf Isais, auf dem der Geist des Herrn ruhen wird, die ersten Züge des erwarteten Messias.

Unter Hiskija standen die Heere des assyrischen Königs Sanherib vor Jerusalem. Der König bat Jesaja, für den verbliebenen Rest zu beten, und der Prophet kündigte an, dass der Assyrer die Stadt nicht betreten werde. So geschah es: Sanherib kehrte nach Ninive zurück. Als Hiskija tödlich erkrankte, kündigte Jesaja ihm den Tod an, doch nach dem Gebet und den Tränen des Königs überbrachte er ihm die Verheißung von fünfzehn weiteren Lebensjahren.

Johannes Paul II. erinnerte daran, dass das Buch, das den Namen Jesajas trägt, auch die Stimmen anderer Propheten enthält, seiner Schüler und Nachfolger. In seinen späteren Kapiteln finden sich die Lieder vom Gottesknecht, die nach dem Katechismus den Sinn des Leidens Jesu verkünden. In der Synagoge von Nazaret las Jesus aus der Buchrolle dieses Propheten und sagte, dass sich diese Worte an jenem Tag erfüllt hätten. Philippus verkündete, ausgehend von den Worten über den Knecht, der wie ein Schaf zum Schlachten geführt wird, einem Hofbeamten der Königin der Äthiopier Jesus. Der heilige Johannes schreibt, dass Jesaja die Herrlichkeit Christi sah und über ihn sprach.

Über seinen Tod schweigt die Schrift. Das Martyrologium berichtet nach der Überlieferung, dass er unter König Manasse das Martyrium erlitt, und nach dem heiligen Justin, der im 2. Jahrhundert schrieb, wurde er zersägt. Jesaja wurde nie förmlich heiliggesprochen. Die Kirche verehrt ihn als Heiligen, wie die Patriarchen und Propheten des Alten Testaments.