Heiliger Ignatius von Loyola

Der heilige Ignatius von Loyola war ein baskischer Höfling und Soldat, der sich nach einer schweren Verwundung zu Gott bekehrte, die Geistlichen Übungen schrieb und die Gesellschaft Jesu, den Orden der Jesuiten, gründete. Die Kirche begeht seinen Gedenktag am 31. Juli, dem Jahrestag seines Todes.

Er wurde 1491 in Azpeitia im Baskenland als Íñigo López de Loyola in einer adligen Familie geboren. Er wuchs am Hof König Ferdinands des Katholischen auf, träumte von ritterlichem Ruhm und trat später in den Dienst des Vizekönigs von Navarra. Am 20. Mai 1521 verwundete ihn bei der Verteidigung von Pamplona gegen die Franzosen eine Kanonenkugel an beiden Beinen; er hinkte bis an sein Lebensende.

Während seiner langen Genesung auf Schloss Loyola las er das Leben Christi des Ludolf von Sachsen und die Legenda aurea. Diese Lektüre verwandelte seine Wünsche: Er beschloss, Christus und den Heiligen nachzufolgen. 1522 legte er auf dem Montserrat eine Generalbeichte ab, hängte sein Schwert am Altar Marias auf, hielt eine Nachtwache und tauschte die Kleidung des Edelmanns gegen die eines Bettlers. Danach lebte er viele Monate in Manresa in Armut und Buße, diente den Armen und betete in einer Höhle am Fluss. Seine Aufzeichnungen aus jener Zeit wurden zum Keim der Geistlichen Übungen.

1523 pilgerte er ins Heilige Land, doch die Franziskaner erlaubten ihm nicht, dort zu bleiben. Schon über dreißig Jahre alt, begann er in Barcelona zu lernen und studierte dann in Alcalá, in Salamanca und ab 1528 in Paris. Dort scharte er seine ersten Gefährten um sich, unter ihnen Peter Faber und Franz Xaver. Am 15. August 1534 legten sie auf dem Montmartre die Gelübde der Armut und der Keuschheit ab und versprachen, nach Jerusalem zu gehen oder, falls dies unmöglich sein sollte, sich dem Papst zur Verfügung zu stellen.

Der Krieg zwischen Venedig und den Türken vereitelte die Überfahrt nach Palästina. Ignatius empfing in Venedig die Priesterweihe und kam 1537 mit seinen Gefährten nach Rom, um Paul III. zu dienen. Seine erste Messe feierte er in der Weihnachtsnacht 1538 in der Basilika Santa Maria Maggiore. Am 27. September 1540 bestätigte der Papst den neuen Orden mit der Bulle Regimini militantis Ecclesiae; seine Professen legen ein besonderes Gehorsamsgelübde gegenüber dem Papst im Hinblick auf die Sendungen ab. Ignatius wurde zum ersten Generaloberen gewählt und legte am 22. April 1541 mit seinen Gefährten die feierlichen Gelübde ab.

Bis zu seinem Lebensende blieb er in Rom. Er leitete den rasch wachsenden Orden, erarbeitete seine Satzungen, gründete Kollegien und sorgte für Arme, Waisen und Kranke, all dies, wie das Martyrologium sagt, „zur größeren Ehre Gottes“. Er starb am 31. Juli 1556 in seiner bescheidenen Kammer neben der Kapelle der Madonna della Strada und rief dabei den Namen Jesu an. Er ruht in der Kirche Il Gesù in Rom.

Paul V. sprach ihn 1609 selig, und Gregor XV. sprach ihn am 12. März 1622 heilig, zusammen mit Franz Xaver, Teresa von Ávila, Philipp Neri und Isidor dem Bauern. 1922 erklärte ihn Pius XI. zum himmlischen Patron aller Exerzitien.