Heiliger Gregor von Narek

Der heilige Gregor von Narek war ein armenischer Mönch und Priester, Theologe, Mystiker und Dichter, den die Kirche als Kirchenlehrer verehrt. Er lebte an der Wende vom 10. zum 11. Jahrhundert im Kloster Narek am Vansee, in den Gebieten des historischen Armenien, die heute zur Türkei gehören. Sein liturgischer Gedenktag ist der 27. Februar.

Die genauen Daten seines Lebens sind nicht bekannt. Er wurde um das Jahr 950 in der Landschaft Andzevatsik in einer literarisch gebildeten Familie geboren. Sein Vater Chosrow war Schriftsteller und wurde später Bischof. Die Mutter starb früh. Die Überlieferung hat auch die Namen der beiden Brüder Gregors bewahrt, des älteren Johannes und des jüngeren Sahak. Lehrer des Jungen war Ananias, ein Verwandter der Mutter und Abt des Klosters Narek, an dem eine angesehene Schule der Heiligen Schrift und der Lehre der Kirchenväter bestand.

In dieses Kloster trat Gregor in jungen Jahren ein und verbrachte dort fast sein ganzes Leben. Er war Priester, und die liturgischen Bücher der Kirche nennen ihn auch Abt. Er beteiligte sich an den Auseinandersetzungen um den Glauben, vor allem gegen die Sekte der Thondrakier, die Hierarchie, Sakramente und Liturgie ablehnte. Er verteidigte die Wirksamkeit der Sakramente und die Mittlerschaft der Kirche. Auch er selbst sah sich falschen Anschuldigungen wegen Irrtümern in der Lehre ausgesetzt. Schon zu Lebzeiten galt er als heiliger Mann.

Er schrieb nicht viel. Er hinterließ einen Kommentar zum Hohenlied, Lobreden zu Ehren des Heiligen Kreuzes, der Gottesmutter und der Apostel sowie etwa zwanzig Hymnen und Oden. Am bekanntesten ist das Buch der Klagelieder, eine Sammlung von fünfundneunzig Gebeten, die 1003 entstand. Die Armenier nennen es einfach den Narek und schätzen es gleich nach dem Evangelium am höchsten.

In diesem Buch verbindet Gregor Dichtung und Gebet und spricht im Namen aller Menschen zu Gott: „Ich habe freiwillig alle Schuld auf mich genommen, von der des ersten Vaters bis zu der seines letzten Nachkommens“. Sich selbst nannte er den geringsten der Dichter und den letzten der Lehrer. Papst Franziskus stellte ihn als Beispiel eines Mönchs vor, der mit seinem Gebet für die ganze Welt eintritt.

Er starb um das Jahr 1005 und wurde im Kloster Narek begraben. Die Gläubigen begannen sogleich, sein Grab zu besuchen, und die armenische Kirche nahm seinen Namen früh in ihren Kalender auf. Kloster und Grab wurden nach den Massakern an den Armeniern in den Jahren 1915 und 1916 zerstört.

Als Heiliger wird er seit dem Augenblick seines Todes verehrt, und mit diesem Titel führt ihn auch das Römische Martyrologium. Johannes Paul II. nannte ihn in der Enzyklika Redemptoris Mater eine der berühmtesten Gestalten Armeniens. Um den Titel des Kirchenlehrers für ihn bemühten sich die armenisch-katholischen Patriarchen. Papst Franziskus erklärte ihn am 12. April 2015 im Petersdom, zum hundertsten Jahrestag der Massaker an den Armeniern, zum Kirchenlehrer der Gesamtkirche und nahm 2021 seinen Gedenktag in den Römischen Generalkalender auf.