Heiliger Gerald von Aurillac
Laie · † 909
Graf von Aurillac, Gründer einer Benediktinerabtei, Beschützer der Armen
Der heilige Gerald von Aurillac war Graf in der Auvergne und Laie. Er regierte seine Ländereien gerecht und sorgte für die Armen, und ohne seinen Stand oder die weltliche Kleidung aufzugeben, führte er im Verborgenen ein Leben nach dem Vorbild der Mönche. Er gründete die Abtei Aurillac. Die Kirche gedenkt seiner am 13. Oktober.
Sein Leben kennen wir vor allem aus einer Lebensbeschreibung, die die Überlieferung dem heiligen Odo, Abt von Cluny, zuschreibt, der um 930 schrieb. Einige heutige Historiker bezweifeln diese Verfasserschaft. Die Vita stellt Gerald als Vorbild eines Adligen dar, der in seinem eigenen Stand heilig wird. Auch das Römische Martyrologium stellt ihn den Mächtigen dieser Welt als Beispiel vor Augen.
Er wurde um die Mitte des 9. Jahrhunderts in einer adligen Familie aus der Gegend von Aurillac geboren. Als Kind war er lange krank, deshalb ließ man ihn im Hinblick auf den geistlichen Stand Grammatik und Kirchengesang lernen. Als er genesen war, wurde er für das Waffenhandwerk ausgebildet. Nach dem Tod seiner Eltern übernahm er die ausgedehnten Familiengüter. Nach der Vita wollte er in ein Kloster eintreten, doch ein Bischof, mit dem er sich beriet, überzeugte ihn, dass er mehr Gutes tun könne, wenn er in der Welt bliebe. Er heiratete nicht und lebte in Keuschheit.
Die Vita beschreibt ihn als einen Herrn, der anders regierte als viele Mächtige seiner Zeit. Jeder konnte mit einer Klage zu ihm kommen, und er entschied die Streitsachen persönlich. Er lud die Armen an seinen Tisch und bediente sie selbst, und vielen seiner unfreien Untertanen schenkte er die Freiheit. Er entzog sich nicht der Verteidigung seiner Ländereien, bemühte sich aber, die Gewalt des Krieges zu begrenzen, und verstand es, sich mit den Besiegten zu versöhnen.
Ende des 9. Jahrhunderts gründete er auf seinen Ländereien in Aurillac ein dem heiligen Petrus geweihtes Benediktinerkloster und holte Mönche aus Vabres dorthin. Er selbst wurde weder Mönch noch Abt. Die Abtei wurde zu einem bedeutenden Zentrum der Gelehrsamkeit. Einige Jahrzehnte nach Geralds Tod wurde dort der Mönch Gerbert ausgebildet, der spätere Papst Silvester II.
In seinen letzten Lebensjahren verlor er das Augenlicht und nahm diese Prüfung geduldig an. Er starb am 13. Oktober 909 in Cézerniac, seinem Landgut, das heute mit Saint-Cirgues im Quercy gleichgesetzt wird. Er wurde in der Kirche des von ihm gegründeten Klosters in Aurillac beigesetzt.
Gerald lebte, bevor es Heiligsprechungsverfahren gab. Schon bald nach seinem Tod wurde er als Heiliger verehrt, zuerst in Aurillac und in der Oberen Auvergne. Er gehört zu den ersten Laien, die die Kirche als Heilige anerkannt hat, obwohl sie weder Märtyrer noch Ordensleute waren.