Heiliger Ferdinand III. von Kastilien

Der heilige Ferdinand III. war im 13. Jahrhundert König von Kastilien und León, Ehemann und Vater einer großen Familie. Er vereinte die beiden Kronen auf Dauer und entriss Córdoba und Sevilla den muslimischen Herrschern. Die Kirche gedenkt seiner am 30. Mai, seinem Todestag.

Er war der Sohn König Alfons' IX. von León und Berenguelas, einer Tochter König Alfons' VIII. von Kastilien. Blanka, die Schwester seiner Mutter, war die Mutter des heiligen Ludwig IX., des Königs von Frankreich, sodass die beiden heiligen Könige Cousins ersten Grades waren. Ferdinand wurde im Königreich León geboren, doch sein Geburtsjahr ist nicht sicher: Die Quellen nennen Jahre zwischen 1198 und 1201.

1217 starb der junge König von Kastilien, Heinrich I., ein Bruder Berenguelas. Die Krone fiel ihr zu, doch sie verzichtete zugunsten ihres Sohnes, und so wurde Ferdinand König von Kastilien. Als 1230 sein Vater starb, bestieg er auch den Thron von León, obwohl Alfons IX. ihn nicht als Nachfolger gewollt hatte. Die Frage wurde erst durch eine in Benavente geschlossene Übereinkunft geregelt, und seitdem blieben die beiden Königreiche vereint. 1219 heiratete Ferdinand Beatrix, die Tochter Philipps von Schwaben, und nach ihrem Tod im Jahr 1235 vermählte er sich mit Johanna von Ponthieu. Aus beiden Ehen gingen zahlreiche Kinder hervor.

Das Römische Martyrologium erinnert an ihn als einen König, der klug regierte, Künste und Wissenschaften förderte und eifrig den Glauben verbreitete. Zu Ratgebern wählte er weise und fähige Männer. 1221 legte er zusammen mit Bischof Mauritius den Grundstein der Kathedrale von Burgos, und die Universität Salamanca nahm er unter seinen Schutz und förderte ihre Entwicklung.

Wie viele Herrscher seiner Zeit sah er es als seine Aufgabe an, die Gebiete der Iberischen Halbinsel von der muslimischen Herrschaft zurückzugewinnen, ein Unternehmen, das als Reconquista bekannt ist, und während des größten Teils seiner Regierung führte er Krieg gegen die Staaten Andalusiens. 1236 eroberte er Córdoba, später unter anderem Jaén, und am 23. November 1248 ergab sich ihm Sevilla. Die großen Moscheen von Córdoba und Sevilla ließ er in Kathedralen umwandeln.

Er starb am 30. Mai 1252 in Sevilla. Alten Berichten zufolge stieg er, als man ihm die Wegzehrung brachte, aus dem Bett und empfing sie auf dem Boden, danach nahm er Abschied von seiner Frau und seinen Kindern. Im Sterben hielt er eine brennende Kerze in der Hand und bat die Geistlichen, das Te Deum zu singen. Er wurde in der Kathedrale von Sevilla vor dem Bild der Muttergottes der Könige beigesetzt, und auf seinem Grab wurde eine Inschrift in vier Sprachen angebracht: Latein, Kastilisch, Arabisch und Hebräisch. Sein ältester Sohn, Alfons X. der Weise, folgte ihm auf den Thron.

Jahrhundertelang wurde er als Heiliger verehrt und einfach der Heilige genannt. 1655 erkannte die Ritenkongregation an, dass seine Verehrung seit unvordenklicher Zeit bestand, und Papst Alexander VII. bestätigte dieses Urteil. 1671 erlaubte Papst Clemens X., in allen Königreichen Spaniens am 30. Mai die Messe und das Offizium zu seinen Ehren zu feiern, und dieser Akt gilt als seine Heiligsprechung.