Heiliger Eugen von Mazenod

Der heilige Eugen von Mazenod war Bischof von Marseille und Gründer der Missionare Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria, einer Kongregation zur Verkündigung des Evangeliums an die Armen. Er wurde 1782 in Aix-en-Provence geboren und starb 1861 in Marseille. Das Römische Martyrologium gedenkt seiner am 21. Mai, dem Jahrestag seines Todes.

Er kam am 1. August 1782 in einer Adelsfamilie zur Welt. Er war acht Jahre alt, als die Französische Revolution seine Familie zur Flucht aus dem Land zwang. Elf Jahre lang zogen sie, immer ärmer, durch Italien: über Turin, Venedig und Neapel gelangten sie nach Palermo. In Venedig nahm sich ein Priester, Don Bartolo Zinelli, des Jungen an, unterrichtete ihn und führte ihn in das Gebetsleben ein. Eugen kehrte 1802 im Alter von zwanzig Jahren nach Frankreich zurück.

Er fand ein verwandeltes Land und eine von der Revolution gedemütigte Kirche vor. Er selbst durchlebte eine Zeit der Orientierungslosigkeit. Die Wende kam an einem Karfreitag, als er vor dem Kreuz zutiefst ergriffen wurde, und das wandte ihn Gott und den Armen zu. Gegen den Widerstand seiner Mutter trat er in das Seminar Saint-Sulpice in Paris ein und wurde am 21. Dezember 1811 in Amiens zum Priester geweiht.

Nach seiner Rückkehr nach Aix beschränkte er sich nicht auf die Arbeit in einer Pfarrei, sondern widmete sich den Verlassensten: der Jugend, den Gefangenen, den Dienstboten und der Landbevölkerung. Er sammelte einige Priester um sich und begann am 25. Januar 1816 mit ihnen ein gemeinsames Leben als Missionare der Provence. Sie hielten in den Dörfern Volksmissionen auf Provenzalisch, in der Sprache der einfachen Leute. Am 17. Februar 1826 bestätigte Papst Leo XII. die Gemeinschaft als Kongregation der Missionare Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria.

Als sein Onkel Fortuné de Mazenod Bischof des wiedererrichteten Bistums Marseille wurde, war Eugen sein Generalvikar. 1832 empfing er in Rom die Bischofsweihe, was zu einem Streit mit der französischen Regierung führte, und 1837 wurde er Bischof von Marseille. Er errichtete neue Pfarreien, baute Kirchen und gründete Seminare; er hielt Pastoralvisitationen, predigte viel und sorgte für den Klerus und für die Armen. Er verteidigte die Rechte der Kirche und des Heiligen Stuhls. Johannes Paul II. erinnerte daran, dass er durch geduldige Arbeit an sich selbst einen schwierigen Charakter zu zügeln lernte.

Ab 1841 brachen die Oblaten zu Missionen auf andere Kontinente auf, unter anderem nach Kanada, in die Vereinigten Staaten, nach Ceylon und nach Südafrika. Papst Pius XI. nannte sie später Spezialisten für schwierige Missionen. Eugen starb am 21. Mai 1861 in Marseille. Auf dem Sterbebett hinterließ er den Oblaten sein Vermächtnis: untereinander die Liebe, die Liebe, die Liebe, und nach außen den Eifer für das Heil der Seelen.

Papst Paul VI. sprach ihn am 19. Oktober 1975, dem Weltmissionssonntag, selig. Johannes Paul II. sprach ihn am 3. Dezember 1995 im Petersdom, am ersten Adventssonntag, heilig und nannte ihn einen Menschen des Advents und einen Apostel seiner Zeit.