Heiliger David von Menevia

Der heilige David von Menevia, walisisch Dewi, war ein Mönch und Bischof, der im 6. Jahrhundert in Menevia an der Südwestspitze von Wales ein Kloster gründete. Er ist der Patron von Wales. Die Kirche gedenkt seiner am 1. März.

Über sein Leben ist nur wenig Sicheres bekannt. Die älteste erhaltene Lebensbeschreibung verfasste erst am Ende des 11. Jahrhunderts der walisische Autor Rhygyfarch, etwa fünfhundert Jahre nach dem Tod des Heiligen, und sie enthält viel Legendenhaftes. Als historisch gilt, dass David Bischof von Menevia war, einer Mönchsgemeinschaft vorstand und an den Synoden der walisischen Kirche teilnahm. Sein Geburtsjahr kennen wir nicht. Der Überlieferung nach war er der Sohn des Sant, eines Fürsten von Ceredigion, und der heiligen Non und ging beim heiligen Paulinus in die Lehre.

Das Kloster entstand an dem Ort, der walisisch Mynyw und lateinisch Menevia heißt. Das Römische Martyrologium berichtet, dass David den Beispielen und Bräuchen der Väter des Ostens folgte. Die Überlieferung beschreibt das strenge Leben der Gemeinschaft: Die Brüder zogen den Pflug selbst, ohne die Hilfe von Tieren, arbeiteten auf dem Feld, lasen und beteten, aßen Brot mit Kräutern oder Gemüse und tranken nur Wasser.

Von Menevia zogen, wie es im Martyrologium heißt, viele Mönche aus, die das Evangelium in Wales, Irland, Cornwall und Armorika, der heutigen Bretagne, verkündeten. David selbst schreibt die Überlieferung die Gründung vieler weiterer Klöster zu.

David ergriff auf der Synode von Brefi das Wort, in dem Ort, der heute Llanddewi Brefi heißt, und leitete später eine weitere Synode. Die Legende erzählt, dass sich die Erde unter seinen Füßen hob, als er in Brefi zu einer großen Menge sprach, damit alle ihn hören konnten. Deshalb wird er auf einem kleinen Hügel dargestellt, mit einer Taube auf der Schulter.

Er starb am 1. März in Menevia. Das Todesjahr lässt sich nicht sicher bestimmen: Die ältesten Chroniken stimmen nicht überein, genannt wird das Jahr 589 oder 601. Die Überlieferung hat die letzten Worte bewahrt, die er an seine Mönche richtete: „Seid froh, bewahrt den Glauben und tut die kleinen Dinge“.

In Wales wird er seit dem frühen Mittelalter als Heiliger verehrt. Der Überlieferung nach bestätigte Papst Calixt II. um 1120 seine Verehrung. Zu Davids Grab strömten die Pilger, und zwei Wallfahrten dorthin galten so viel wie eine Wallfahrt nach Rom. Der Ort, der um das Kloster entstand, trägt heute seinen Namen: St Davids. Den 1. März begehen die Waliser als ihren Festtag. Im Jahr 2010 segnete Papst Benedikt XVI. in der Westminster-Kathedrale ein Mosaik mit dem Bild des Heiligen, nannte ihn einen der großen Heiligen des 6. Jahrhunderts und erinnerte an seine letzten Worte.