Heiliger Charles de Foucauld

Der heilige Charles de Foucauld, Bruder Karl von Jesus genannt, war ein französischer Offizier und Forschungsreisender, der nach Jahren des Unglaubens zu Gott zurückfand, Priester wurde und sich als Einsiedler unter den Tuareg in der Sahara niederließ. Er wollte der Bruder jedes Menschen sein und das Evangelium mit seinem ganzen Leben verkünden. Die Kirche gedenkt seiner am 1. Dezember, seinem Todestag.

Er wurde am 15. September 1858 in Straßburg in einer tief christlichen Familie geboren. Mit sechs Jahren verlor er beide Eltern; zusammen mit seiner Schwester Marie wuchs er beim Großvater mütterlicherseits auf. Als Jugendlicher verlor er den Glauben. 1876 trat er in die Militärschule Saint-Cyr ein, wurde mit zwanzig Jahren Offizier und diente dann in Algerien.

Nach einigen Jahren verließ er die Armee und durchquerte 1883-1884 Marokko, das Europäern damals verschlossen war. Der Glaube der Muslime weckte in ihm die Frage nach Gott. Er betete: „Mein Gott, wenn es dich gibt, lass mich dich erkennen.“ Ende Oktober 1886 beichtete er in der Pariser Kirche Saint-Augustin bei Abbé Huvelin und empfing die heilige Kommunion. Später schrieb er, sobald er an Gott geglaubt habe, habe er begriffen, dass er nur noch für ihn leben könne.

Eine Pilgerreise ins Heilige Land offenbarte ihm seine Berufung: Jesus im verborgenen Leben von Nazaret nachzuahmen. 1890 trat er bei den Trappisten ein und verbrachte sieben Jahre in Klöstern in Frankreich und in Syrien. Auf der Suche nach noch größerer Armut verließ er den Orden und ließ sich in Nazaret als Hausdiener der Klarissen nieder. Dort verbrachte er lange Stunden in der Anbetung des Allerheiligsten Sakraments und in der Betrachtung des Evangeliums. Aus seinen Schriften stammt das Gebet der Hingabe, in dem er sich dem Vater überlässt und alles annimmt, was dieser mit ihm tun will.

Am 9. Juni 1901 wurde er in Viviers zum Priester geweiht, und noch im selben Jahr brach er in die Sahara auf. Zuerst ließ er sich in der Oase Beni Abbès in Algerien nieder, nahe der Grenze zu Marokko. Seine Einsiedelei öffnete er jedem, der an die Tür klopfte. Er wollte, dass Christen, Muslime und Juden in ihm ihren Bruder sahen, den „Bruder aller“. Er wandte sich gegen die Sklaverei, die er dort vorfand.

1905 zog er tiefer in die Wüste, nach Tamanrasset im Hoggar-Gebirge, zu den Tuareg. Er lernte ihre Sprache, lernte ihre Bräuche und ihre Kultur kennen, und eine Frucht dieser geduldigen Arbeit war unter anderem ein Wörterbuch Tuareg-Französisch. Er träumte von Brüdern, die sein Leben teilen würden, doch bis zuletzt lebte er allein. Am Abend des 1. Dezember 1916, während des Ersten Weltkriegs, umstellten Angreifer sein Haus. Bei der Plünderung wurde Bruder Karl durch einen Schuss getötet.

Benedikt XVI. nahm Charles de Foucauld am 13. November 2005 in die Schar der Seligen auf, und Papst Franziskus sprach ihn am 15. Mai 2022 auf dem Petersplatz heilig. Seine geistliche Familie bilden heute Ordensgemeinschaften, Säkularinstitute und Vereinigungen von Gläubigen, die nach seinem Tod entstanden sind, darunter die Kleinen Brüder Jesu und die Kleinen Schwestern Jesu.