Heiliger Beda der Ehrwürdige

Der heilige Beda der Ehrwürdige war ein englischer Mönch, Priester und Gelehrter. Von Kindheit an bis zu seinem Tod lebte er im Kloster Jarrow in Northumbrien, wo er die Heilige Schrift studierte und auslegte. Er ist Kirchenlehrer, und sein liturgischer Gedenktag ist der 25. Mai.

Er wurde 672 oder 673 auf Ländereien des Klosters der heiligen Apostel Petrus und Paulus in Wearmouth und Jarrow geboren. Wie er selbst schrieb, vertrauten ihn seine Verwandten mit sieben Jahren dem Abt Benedikt und später dem Abt Ceolfrid zur Erziehung an. In seinem neunzehnten Lebensjahr empfing er die Diakonenweihe, in seinem dreißigsten die Priesterweihe, beide durch Bischof Johannes.

Seine Tage waren von der Ordensregel, dem täglichen Gesang in der Kirche und dem Studium bestimmt. Er bekannte, es sei ihm immer eine Freude gewesen, zu lernen, zu lehren oder zu schreiben. Er nutzte die Handschriften, die die Äbte vom Kontinent und aus Rom mitbrachten. Er erforschte den Text der lateinischen Bibel kritisch; erhalten ist der monumentale Codex Amiatinus der Vulgata, an dem er mitarbeitete.

Den wichtigsten Teil seines Werkes bilden seine Kommentare zur Heiligen Schrift, in denen er beide Testamente im Licht Christi las, und seine Homilien für Sonn- und Festtage. Aus seiner Homilie über die Berufung des heiligen Matthäus stammen die Worte „Miserando atque eligendo“, der Wahlspruch von Papst Franziskus. Beda ordnete die Weltgeschichte nach Jahren, die von der Menschwerdung des Herrn an gezählt wurden, und seine Berechnungen des Osterdatums wurden zum Bezugspunkt für die ganze Kirche. Im Jahr 731 vollendete er die Kirchengeschichte des englischen Volkes über die Bekehrung der Völker Englands, derentwegen er Vater der englischen Geschichtsschreibung genannt wird.

Er sorgte sich auch um die Seelsorge. Er empfahl den Hirten, den Gläubigen das Vaterunser und das Credo in ihrer eigenen Sprache zu erklären, und tat dies selbst in der Mundart Northumbriens. In einem Brief an Bischof Egbert schrieb er, er kenne viele Gläubige, die bei guter Anleitung täglich die heilige Kommunion empfangen könnten. Er setzte sich dafür ein, dass die Kirchen der Iren, Kelten und Pikten Ostern nach dem römischen Kalender feierten. Der heilige Bonifatius, der Apostel der Deutschen, bat um Abschriften seiner Werke.

Gegen Ende seines Lebens erkrankte er schwer, unterbrach aber seine Arbeit nicht. Wie sein Schüler Cuthbert berichtete, betete, las, lehrte und arbeitete Beda bis zuletzt, und bis zu seinem letzten Tag beschäftigte er sich mit dem Johannesevangelium in der Sprache seines Volkes. Er starb 735 in Jarrow, an der Schwelle zum Hochfest Christi Himmelfahrt. Seine Reliquien ruhen in der Kathedrale von Durham.

Sein Ruf der Heiligkeit und Weisheit brachte ihm den Beinamen der Ehrwürdige ein. Seit Jahrhunderten wurde er im Norden Englands als Heiliger verehrt, und Benediktiner und Zisterzienser feierten sein Fest schon lange. Am 13. November 1899 dehnte Papst Leo XIII. es auf die ganze Kirche aus und verlieh Beda den Titel eines Kirchenlehrers. Benedikt XVI., der ihm 2009 eine Katechese widmete, sagte, Beda habe mit seinen Werken wirksam zum Aufbau eines christlichen Europa beigetragen.