Heiliger Antonius von Padua

Der heilige Antonius von Padua, auch Antonius von Lissabon genannt, war ein portugiesischer Franziskaner, Priester, Prediger und der erste Lehrer der Theologie im Orden der Minderbrüder. Er gehört zu den volkstümlichsten Heiligen der Kirche, und in Padua nennt man ihn einfach „il Santo“, den Heiligen. Die Kirche gedenkt seiner am 13. Juni.

Er wurde um 1195 in Lissabon in einer adligen Familie geboren; das genaue Datum ist nicht bekannt. In der Taufe erhielt er den Namen Fernando. Als junger Mann trat er bei den Augustiner-Chorherren ein, zuerst im Kloster des heiligen Vinzenz in Lissabon und dann im Kloster vom Heiligen Kreuz in Coimbra. Dort studierte er die Heilige Schrift und die Kirchenväter und wurde zum Priester geweiht.

1220 wurden die Reliquien der ersten fünf franziskanischen Missionare, die in Marokko den Märtyrertod erlitten hatten, nach Coimbra gebracht. Ihr Zeugnis bewog Fernando, zu den Minderbrüdern überzutreten. Er nahm den Namen Antonius an und brach nach Marokko auf, doch eine schwere Krankheit zwang ihn zur Rückkehr, und ein Sturm trieb sein Schiff nach Sizilien. 1221 nahm er am Kapitel der Brüder in Assisi teil, wo er dem heiligen Franziskus begegnete, und lebte danach verborgen in der Einsiedelei Montepaolo bei Forlì.

In Forlì wurde er unerwartet gebeten, bei einer Priesterweihe zu predigen. Er zeigte dabei so viel Wissen und eine solche Gabe des Wortes, dass seine Oberen ihm die Predigt anvertrauten. Er predigte in Norditalien und in Südfrankreich, und viele, die sich von der Kirche entfernt hatten, fanden zum Glauben zurück. Der heilige Franziskus bat ihn in einem Brief, die Brüder Theologie zu lehren, sofern das Studium in ihnen den Geist des Gebetes nicht auslösche. Antonius lehrte in Bologna und nach dem päpstlichen Schreiben von 1946 auch in Toulouse und Montpellier. Er war außerdem Provinzial der Minderbrüder in Norditalien. Gegen Ende seines Lebens schrieb er zwei Zyklen von Predigten: für die Sonntage und für die Feste der Heiligen.

Seine letzten Jahre verbrachte er in Padua, wo er dazu beitrug, in der Stadt Frieden zu stiften. In der Fastenzeit 1231 predigte er dort und hörte stundenlang Beichte. Von Krankheit geschwächt, zog er sich nach Ostern nach Camposampiero unweit der Stadt zurück. Am 13. Juni 1231 erkrankte er schwer und bat, nach Padua gebracht zu werden. Er starb unterwegs, in Arcella vor den Toren der Stadt; der Überlieferung nach lauteten seine letzten Worte: „Ich sehe meinen Herrn.“

Papst Gregor IX., der ihn persönlich gekannt und predigen gehört hatte, nannte ihn „Bundeslade“. Nach Wundern, die seiner Fürsprache zugeschrieben wurden, sprach er ihn am 30. Mai 1232, weniger als ein Jahr nach seinem Tod, heilig und legte in einer in Spoleto ausgestellten Bulle sein Fest auf den 13. Juni. 1946 erhob ihn Pius XII. zum Kirchenlehrer und verlieh ihm den Titel „Doctor evangelicus“. Seine Gebeine ruhen in der Basilika, die in Padua seinen Namen trägt. Man stellt ihn mit einer Lilie und mit dem Jesuskind auf dem Arm dar, und in der Volksfrömmigkeit ruft man ihn vor allem an, um verlorene Dinge wiederzufinden.