Heiliger Antonius Maria Zaccaria
Priester · † 1539
Priester, Arzt, Gründer der Barnabiten
Der heilige Antonius Maria Zaccaria war ein italienischer Priester, ausgebildeter Arzt und Gründer der Regularkleriker vom heiligen Paulus, der Barnabiten. Er wurde nur sechsunddreißig Jahre alt, und seine Spiritualität erwuchs aus den Briefen des heiligen Paulus und aus der Liebe zum gekreuzigten und in der Eucharistie gegenwärtigen Christus. Die Kirche gedenkt seiner am 5. Juli.
Er wurde 1502 oder 1503 in Cremona in der Lombardei geboren. Sein Vater starb, als Antonius noch ein kleines Kind war, und seine Mutter übernahm seine Erziehung. Er studierte in Padua, wo er 1524 den Doktorgrad in Medizin erwarb. Nach seiner Rückkehr in die Heimatstadt behandelte er Kranke, vor allem Arme, widmete aber immer mehr Zeit der Erklärung des Evangeliums und des Katechismus für Erwachsene und Kinder.
Dieser Dienst führte ihn zum Priestertum: 1528 empfing er die Weihe. Bald darauf zog er nach Mailand und gründete dort zusammen mit zwei Mailändern, Bartolomeo Ferrari und Giacomo Antonio Morigia, eine Gemeinschaft von Priestern, die nach einer gemeinsamen Regel lebten. Papst Clemens VII. bestätigte sie am 18. Februar 1533 in Bologna. Der Name Barnabiten geht auf die Mailänder Kirche San Barnaba zurück, mit der sich die Gemeinschaft verband.
Antonius gründete außerdem die Kongregation der Englischen Jungfrauen vom heiligen Paulus, die anders als die Ordensfrauen ihrer Zeit nicht in Klausur lebten, sowie eine Gemeinschaft von Eheleuten, die in der Ehe nach Heiligkeit strebten. Diese drei Familien, die er Kollegien nannte, verband die Nachfolge des heiligen Paulus; sich selbst nannte er einen Priester des Apostels Paulus. Alle Gläubigen erinnerte er daran, dass sie berufen sind, nicht kleine, sondern große Heilige zu werden.
Ihm wird das öffentliche Vierzigstündige Gebet mit Aussetzung des Allerheiligsten zugeschrieben, ebenso der Brauch, jeden Freitag um 15 Uhr die Glocken zu läuten, zur Erinnerung an die Todesstunde Christi. Sein Eifer stieß jedoch auf Widerstand: Man beschuldigte ihn der Häresie und der Auflehnung. Er ging nach Rom, um über seine Gründungen Rechenschaft abzulegen, und wurde freigesprochen.
Erschöpft von seinen Mühen, erkrankte er auf einer Reise nach Guastalla schwer. Man brachte ihn nach Cremona in das Haus seiner Mutter, wo er am 5. Juli 1539 starb. Der Überlieferung nach hatte er in seinen letzten Augenblicken eine Vision des heiligen Paulus.
Papst Leo XIII. sprach ihn am 3. Januar 1890 selig und am 27. Mai 1897 im Petersdom heilig. Zum 500. Jahrestag seiner Geburt nannte ihn Johannes Paul II. einen unermüdlichen Nachahmer des Völkerapostels und ein leuchtendes Vorbild pastoraler Liebe.