Heiliger Antonius Maria Claret

Antonius Claret, geboren am 23. Dezember 1807 in Sallent in Katalonien, stammte aus einer tief religiösen Weberfamilie. Schon von frühester Kindheit an zeigte er eine besondere Hingabe an die Eucharistie, an die Muttergottes und an die Armen. Zunächst arbeitete er in der Werkstatt der Familie, später war er in der Textilindustrie in Barcelona erfolgreich. Trotz dieses Erfolgs erkannte er, dass all dies angesichts der Ewigkeit keine größere Bedeutung hat, und beschloss, seine Pläne aufzugeben, um sich dem Dienst Gottes zu weihen.

Er trat in das Diözesanseminar in Vic ein und begann sein Theologiestudium. Trotz der Schwierigkeiten, denen er begegnete, wie Krankheit und Verfolgung, entschied sich Antonius Claret für das Leben eines Missionars. Er verkündete das Wort Gottes, zog durch Katalonien und gründete zahlreiche Pfarrgruppen, Bruderschaften und soziale Organisationen. Sein Eifer in der Evangelisierung veranlasste die spanische Regierung, gegen ihn vorzugehen.

Anschließend wurde Claret zum Erzbischof von Santiago de Cuba ernannt, wo er seine missionarischen Bemühungen fortsetzte und gegen Sklaverei und soziale Ungerechtigkeit kämpfte. Er gründete technische und landwirtschaftliche Schulen sowie Kinderheime, sorgte sich um die geistliche Erneuerung des Klerus und führte soziale Reformen durch. In dieser Zeit gründete er auch die Frauenkongregation der Schwestern von Maria Immaculata.

Nach einigen Jahren auf Kuba wurde Claret nach Madrid gerufen, wo er Beichtvater von Königin Isabella II. wurde. Infolge der Revolution in Spanien im Jahr 1868 musste er jedoch das Land verlassen. Er ging nach Frankreich und anschließend nach Rom, wo er am Ersten Vatikanischen Konzil teilnahm und das Dogma von der Unfehlbarkeit des Papstes verteidigte.

Er starb am 24. Oktober 1870 im Kloster Fontfroide in Frankreich. Sein Leichnam wurde auf dem örtlichen Friedhof beigesetzt. Claret wurde 1934 seliggesprochen und 1950 von Papst Pius XII. heiliggesprochen. Seine Reliquien befinden sich heute in Vic in Spanien. Antonius Claret gilt als Heiliger, der sein Leben dem Dienst an Gott und den Mitmenschen hingab, indem er das Evangelium verkündete und zahlreiche Initiativen für das Gemeinwohl ergriff.