Heiliger Anselm von Canterbury

Der heilige Anselm von Canterbury, auch Anselm von Aosta genannt, war Benediktiner, Abt des Klosters Bec in der Normandie, Erzbischof von Canterbury und Kirchenlehrer. Er verband das Gebet mit dem Bemühen, die Wahrheiten des Glaubens zu verstehen, und als Bischof verteidigte er die Freiheit der Kirche, wofür er zweimal mit der Verbannung bezahlte. Die Kirche gedenkt seiner am 21. April, seinem Todestag.

Er wurde in Aosta in einer adligen Familie geboren, im Jahr 1033 oder Anfang 1034. Die erste religiöse Erziehung verdankte er seiner Mutter. Sein Biograf, der Mönch Eadmer, hielt fest, dass Anselm sich als Kind vorstellte, Gott wohne auf den verschneiten Gipfeln der Alpen, und dass er träumte, Gott habe ihn dort empfangen und ihm schneeweißes Brot gereicht. Mit fünfzehn Jahren wollte er in ein Kloster eintreten, doch der Vater widersetzte sich. Nach dem Tod der Mutter verließ er das Elternhaus und zog drei Jahre lang durch Frankreich.

In der Normandie kam er in die Abtei Bec, angezogen vom Ruf ihres Priors Lanfrank von Pavia. 1060, im Alter von siebenundzwanzig Jahren, wurde er dort Mönch und empfing später die Priesterweihe. 1063 wurden ihm das Amt des Priors und die Klosterschule anvertraut, und nach dem Tod Herluins, des Gründers der Abtei, wählten ihn die Mönche einstimmig zum Abt. Er erzog durch Überzeugung, nicht durch Zwang: Die Jungen verglich er mit Pflanzen, die besser wachsen, wenn sie eine gesunde Freiheit haben.

In Bec schrieb er das Monologion und das Proslogion. Dem zweiten dieser Werke gab er ursprünglich den Titel „Der Glaube, der nach Einsicht sucht“, und diese Worte beschreiben seinen Weg: Er wollte nicht verstehen, um zu glauben, sondern er glaubte, um zu verstehen. Gott nannte er darin den, über den hinaus nichts Größeres gedacht werden kann. Er gilt als Vater der scholastischen Theologie, und die Überlieferung gab ihm den Titel Doctor Magnificus.

Nach dem Tod Lanfranks, der Erzbischof von Canterbury geworden war, ließ König Wilhelm Rufus den Bischofssitz vier Jahre lang nicht besetzen. 1093 wurde Anselm Erzbischof, obwohl er sich gegen diese Würde wehrte. Von da an musste er um die Unabhängigkeit der Kirche von der königlichen Macht ringen. 1097 reiste er nach Rom, und der König erlaubte ihm die Rückkehr nicht. In der Verbannung vollendete er das Werk „Cur Deus homo“ über die Frage, warum Gott Mensch geworden ist, und 1098 legte er auf dem von Papst Urban II. einberufenen Konzil von Bari den Griechen die Lehre vom Hervorgang des Heiligen Geistes dar.

Nach England kehrte er 1100 zurück, gerufen vom neuen König Heinrich I. Bald geriet er auch mit ihm in Streit um die Investitur, also um die Frage, ob der Herrscher kirchliche Ämter verleihen darf, und 1103 war er wieder in der Verbannung. Er kehrte 1106 zurück, als der König auf dieses Recht verzichtete. Die letzten Jahre widmete er der Ausbildung des Klerus und der theologischen Arbeit. Er starb am 21. April 1109 und wurde in der Kathedrale von Canterbury beigesetzt.

Schon im Mittelalter wurde er als Heiliger verehrt. 1720 erklärte ihn Papst Clemens XI. zum Kirchenlehrer. Benedikt XVI. erinnerte 2009, zum neunhundertsten Todestag des Heiligen, daran, dass sich in seinem Leben Gebet, Studium und Leitung verbanden.